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“虽然盐业几乎被徽商垄断，但是徽商的买卖并不局限于盐。他们深入大江两岸的山区，将长江下游的粮食、茶叶、丝绸、盐运往汉阳等地，又从汉阳等地将各种木材、药材、桐油、生漆等运往金陵淮扬，单程就是五成的利润，一来一去足可翻出一倍。不说别人，就说林妹夫外家的方三老爷，大约十年前他第一次走商，带着一队挑夫挑着茶叶费时三个月抵达岭南换成珠宝转道扬州，再从扬州换成盐和茶叶贩卖到湖广。那一趟，他挣了十万！”
探春傻眼了：“十，十万两？！”
想她管大观园的时候，看着大观园的账本，觉得自己能为家里生出四百两一年的进项，是一件很了不得的功劳了。后来薛宝钗几句话，就把这笔银子给了管园子的婆子，家里的账上依旧不见好转，她私底下可是生气了许久。
可是听见方家三老爷一趟就做了十万两的买卖，探春几乎不敢想象，那是多大的一笔财富。
“的的确确是十万两白银。因为这件事，两淮商场纷纷传言，说方家又出来一只虎！”
“一只虎？”
“对。方家七虎，个顶个的厉害。”
探春道：“比之宝姐姐家里如何？”
薛宝钗当即脸上飞红。
她道：“莫说我那不成器的哥哥，就是我父亲当年，提起方家也是这样。”
说着，薛宝钗就竖起了大拇指。
书墨道：“一只虎就是十万两白银，七只难不成是七十万两？难怪他们家姑太太出嫁都能陪送上三四十万。想来，他们在杨侍郎身上砸的银子不下百万吧。”
薛宝钗看了一眼林黛玉，道：“杨侍郎在岭南十二年，光布政使就做了两任。哪怕方家在他身上砸了一二百万两银子，这十二年早就挣回来了。”
探春都傻了。
“那，那是多少银子？”
薛宝钗道：“我估摸着，起码也有五六百万吧。”
“那是多少？”
银子多了就成了数字。探春完全想象不出来，五六百万两银子是多大的一笔银钱。
薛宝钗想起曾经应邀去赖家的作客，赖家的那座大花园子足够大观园的一半大，建成时间却不比大观园晚多少，就道：“你就当，大观园再盖四座。”
再盖四座？
他们贾家盖了一座大观园，东西两府的老少爷们就说家里精穷了。可是方家十二年来挣的银子就够贾家再盖四座大观园？
难怪商人有钱。
探春忍不住想，难道这方家之于杨家，就如同薛家之于贾家？
林黛玉想的却是：听起来，杨家与方家的情况都远远好过贾家和薛家。杨家本来就人丁兴旺，杨侍郎有七子四女，方家七虎且不说，且说方家昔年在杨侍郎身上下的赌注，眼光之精准，决断之魄力，都能跟奇货可居相提并论。父亲为我选定这门亲事，足见良心用苦。
又说了一阵子闲话，见天色已晚，探春和薛宝钗起身告辞，林黛玉亲自送到门口，看她们二人过了转角不见了身影，这才关了院门，回到卧房里。
只见临窗大炕的炕桌上摆着两只匣子，正是杨家太太转交的两只。
林黛玉粉面微红，把左边的那个匣子打开，只见匣子里面躺着一幅已经装裱好的西洋肖像画，画的上方还有一封厚厚的信。
林黛玉迟疑了一下，还是把那画举了起来。
这幅肖像画约莫一尺高，是一幅半身小像。那画框是特制的，颇有份量，带着花边，还专门漆成了老青铜色，从背面看去就像是菱花镜一般。林黛玉把画框举起来的时候，就看见那画框中央，一个十五六岁的少年郎拿着一卷书对着她笑。
如果不是因为画像里的景物跟这屋子里不同，如果不是画中少年一动不动的，林黛玉都要以为自己见了鬼！
实在是太像了！
就跟人倒映在镜子里一样！
事实也是。
薛宝钗来之前，林黛玉打开这个匣子，结果被这幅小像吓了一大跳。
这会儿再看，林黛玉的心中又添了几分甜蜜。
看见林黛玉这个模样，紫鹃脸色数变，却还是作出欢喜的模样，道：“姑娘，这难道是姑爷的自画像？”
林黛玉没说话。
雪雁笑道：“应该是。虽然宫里也有西洋画师，可是人家入了京，做了宫里的供奉，用的，也是我们的画法。也只有姑爷这样，在岭南长大又是岭南布政使家的公子，才会特特地学了西洋画法。姑娘，姑爷这是怕您不知道他长什么模样呢！”
林黛玉迅速放下画框，一瞪眼，道：“你们还不倒茶去！”
雪雁和紫鹃两个偷笑着，连忙下去了。
这才打开了那封厚厚的书信，只见杨四公子在信中跟她问好，还把京师集市风情并所见所谓一五一十地描绘给她看，还附带了自己的点评：
“……想那老翁，六七十岁年纪，发染风霜，与我耍了半日心计，只为七十二文。长安居大不易。古人诚不欺我也。”
“……又行半日，忽闻妇人低泣。兄长拗不过，与我寻声同去，却见一妇人临水哭泣。竟然是连生四女，婆母不容，欲溺之。女婴咿呀、妇人哀泣，人伦惨剧，不外如是。以三两碎银，左邻右舍作保、牙人代立文书，买下女婴，不想，老妇竟又拉出三个孙女。余方知，高门大户以五两纹银买六岁婢女，其父母所得不足千文。”
“……听闻妹妹在贾家诸事不便，随信奉上金银锞子各二十两，新制铜钱一千文。妹妹有何需要，可告知秦妈妈。”
信中又叮咛林黛玉，提醒林黛玉注意寒暑，白天虽然日渐炎热，晚来却凉，希望林黛玉能勤添衣物，注意身体。
这封厚厚的书信，让林黛玉足足读了三遍，这才放下。若论温柔体贴，这位杨四公子不下宝玉。可论人情经济，这位杨四公子比贾宝玉上心。贾宝玉遇到事情，只会理所当然地认为这府里缺了谁的也不可能缺了他和她的，却从来不会去想贾家的现状。贾宝玉遇到同样的事情从来都是跟贾母开口，贾母自然会吩咐王熙凤给林黛玉准备各种东西，却也让林黛玉饱受嫉妒。这位杨四公子明显比贾宝玉更通人情、经济。
是天性使然？
还是因为堂上继母？
还有，这书信前大半部分都在说市井人情。为什么跟我说这些？虽然父母当初是拿我当男儿教养的，可是我一来我终究是个女孩儿二来当时我也小，因此父亲母亲从来不会跟我说这些，九岁时回到父亲身边，父亲知道自己时日无多，更是只论天伦并指点我的将来之路，自然也不会让外事进来。可是这杨四公子……
林黛玉细细想去，柔肠百转，竟然痴了。