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大家爱吃的菜，咱们今天加餐。”
钟北听说后倒也高兴：“好嘞，咱们今天也打牙祭了。”
王掌柜瞧见钟北这样，他也忍不住捻须笑道：“这小钟还真像个孩子似的。不过听秦广说这小子刚来的时候是个十足的愣头青，什么都做不好，东家为什么不开了他重新找一个？”
“那是因为他愿意学啊，我也费心地教了他很长的时间。他学习能力不错的，又肯吃苦。家里据说不怎么好，小小年纪就在外面奔波，不就为混口饭吃。我见他还踏实就留下了。现在要培养一个人也不容易。”
王掌柜颔首道：“东家倒是心善。”
“这个时代活着不容易，只要不是资质太差，我愿意给对方一个机会。”这就是明筝为何留下钟北的原因。
铺子实现盈利了，大家都高兴。饭间，秦广夸夸其谈：“咱们这样发展下去明年说不定就能将隔壁给盘下来了，到时候咱们也像那边的广济堂那样就好了，那时候再也不愁生意。”
明筝笑说：“将隔壁也盘下来？咱们小钟不是最馋隔壁家的这盘菜么？”
厚善堂的左邻是一家小食店，小食店的招牌菜就是眼下这碗炖得极烂的猪蹄。汤色雪白，肥而不腻，配上他们家特有的蘸碟真是一绝。
钟北忙说：“那将咱们右边的铺子盘下来。”
“右边的铺子比咱们家还大几倍，咱们有什么底气敢去把人家给赶走。”
钟北心里嘀咕，也是东家胆小的缘故，要是扯出萧家来，看上哪里不都能顺利拿下么。
他们几个正吃着饭，那周缮突然露面了。
明筝起身相迎，周缮上前和她打招呼：“好些日子没有见着宋大夫了。”
“唔？周大人找我有事？”
周缮不好意思说明真相，只好道：“好些天路过这里都没见着宋大夫。”
“我去萧家帮了几天忙。”
“我猜也是如此。”
秦广便让钟北添碗筷，周缮忙推让道：“不必了，我已经用过饭了。”
明筝赶紧解决了吃饭的事。然后两人到了后面交谈。
“萧仲祺昨晚已经回雒城了，你知不知道？”
她如何清楚，又没人告诉她，明筝淡淡地摇摇头。
周缮又去留意她脸上的表情，偏偏又看不出什么来。
“老夫人还没有送回老家下葬，他们萧家的子孙就开始了各种算计，反正是不得安宁，听说都是为了争家产给闹的。”
“大户人家这样的故事已经不是什么新鲜了吧？”
周缮笑道：“的确。确实屡见不鲜。”他又道：“我母亲和老夫人是多年的知交好友了，老夫人这样一走，她跟着哭了好几次，我们劝也劝不好，前儿又说头疼。所以还得麻烦宋大夫和我一道回去给她瞧瞧。”
明筝倒也没有拒绝，她回答说：“好啊。”
明筝简单地收拾了一下，然后就跟着周缮去了一趟周家，很快见到了崇庆县主。
崇庆县主歪在往日常坐的榻上，跟前儿媳、孙媳伺候着，脸色不怎么好，显得有些恹恹的。当周缮将明筝带了过来时，崇庆县主依旧歪着。
“宋大夫，快给我瞧瞧，我这两日头疼得厉害。”
明筝还没给县主把脉，就先说了：“那是因为您这几日情绪起伏大，伤了神。”
“她是我自幼的玩伴，交好了几十年，突然没了，我哪有不难过伤心的。”县主说着眼泪又滚落了下来，旁边的女眷也劝不住。
明筝这才上前与县主把了脉。倒不是什么大症候，她安慰了县主一番，又给留了方子便要告辞。
周令仪还想和明筝玩耍来着，不过她也知道明筝是个忙人，不敢多留。
她回到药铺的时候没想到竟然看见了萧仲祺。当时她还以为自己眼花看错了人，直到秦广上来告诉了她：“小姐，这位萧大爷已经等您许久了。”
明筝点头道：“我知道了，你去忙吧。”
萧仲祺起了身，明筝没料到他竟然会到铺子上来。这里也不是谈话的地方，因此她建议说：“要不去对面的茶馆坐坐吧，这里窄，不方便。”
萧仲祺点点头。
明筝带了萧仲祺去了之前她常坐的位置上，然后点了一壶寻常的绿茶。
明筝先烫了杯子，接着给他的茶碗中倒了大半杯，又双手捧给了他。
“不知道您寻常喝什么，他们家铺子的茶自然比不得萧家的，您将就喝点儿润润嗓子。”
萧仲祺双手接过了，他道：“冒然打扰了。”
“倒还好，我听周大人说您昨晚到的雒城？”
“哪个周大人？”萧仲祺一时没反应过来。
“自然是县主的幼子，您的知交。”
她什么时候和周缮来往这样密切的？萧仲祺有些疑惑。
明筝见他一脸的憔悴，又说：“忙着赶路想来也辛苦，我也不知道该如何安慰您，老人家走的时候我正好守在跟前的，她走得还算安详，应该没有太大的痛苦。只是您没能见到她最后一面，我想您心中应该是充满遗憾的吧？”
萧仲祺嘴唇紧抿，过了一会儿才说：“我在萧家十几年，老人家对我和亲孙子没两样。刚到萧家那几年因为年纪还小，也是她一手带大的。就连识字启蒙也是跟着她学的。”
“老夫人一生温良敦厚，令人可亲可敬。只是后面几个月她的状况一直都不是很好，很抱歉我没能治好她。”
“不怪你！”萧仲祺连忙摆明态度。
说过了这些明筝不知道还能再说些什么，彼此间也没交流，屋子里落针可闻。
又不知过了许久，萧仲祺才终于问她：“为什么要离开萧家？”
“是我自愿的。”
“为何？”
“没有理由，我只是找不到继续留在萧家的理由，我也不想再被束缚而已。我也有自己想做的事。”
萧仲祺反问道：“你想做的就是开间药铺治病救人吗？”
“对，反正不是当萧家的大奶奶。”