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了,卓然想着差不多该走了吧,这时就听到远处有铜锣声,来了一队人马,却是朝阳府的衙役。远远看见这边村口之后,铜锣便停了,然后分成两边站立,一顶官轿落轿,掀开轿帘,里面走出了朝阳府的同知大人。
同知身穿官袍,用手提着官袍前襟,快步来到卓然面前,长揖一礼说道:“原来是卓大人,下官有礼。”
卓然眯着一双醉眼瞧他:“你是来查案的?”
“是,是,昨晚上张族长他们派人到府里报案,称张太公的三儿媳妇被人殴打致死,在此之前,他儿媳妇曾多次陈述被人强暴,但是张太公怀疑她是与人私通,这三桩都涉及到触犯王法,又有涉及人命官司,因此卑职就过来查案来了。心里还在担忧,怕卓大人您走了,心里没个主心骨,原来正好卓大人还没走,这真是老天助我。卓大人,这件案子您得再帮帮卑职,卑职感激万分。”
卓然看了看旁边陪着笑的张族长等人,道:“我明白了,族长带着那么多人在村口拦着我敬酒,倒不是刻意的欢送,而是刻意的挽留,想留着我一直等到同知大老爷赶来之后,来亲自留我帮他破案,是也不是?”
经过前面石棺案子,同知跟卓然关系已经很熟了,因此也不客气,陪着笑说道:“是呀,是我跟张族长说了,让他尽量挽留您,我怕您走了。这种案子,我恐怕还要仰仗大人,我知道大人不方便亲自侦破,是受了职责局限,但是请大人指点我迷津,由我来查,不知大人愿否帮卑职这个忙?”
卓然叹了口气说:“我可以给你出主意,不过我不能出面。”
同知一听不由大喜,又是一躬到底说:“能够如此,卑职都已经万分感激了,不敢让大人为难。”
当下卓然等人又放下行囊,跟着同知一起回到了张族长的住处。
卓然对同知说道:“你去查看吧,如果有疑惑的咱们再商量。”
同知当即答应,坐着轿子径直来到了老太公的府邸。
对于同知的到来,张太公半点惊讶都没有,不冷不热的把他接进了府邸之中。
同知说明了来意,然后说道:“我想检验一下你三儿媳的尸首,因为有人说她是被暴打致死。”
张太公翻着白眼说道:“暴打致死?谁在如此诬陷?从来没有的事。虽然有家法,但是也只不过是摆摆样子,从来没有真正使用过。虽然老朽觉得她有些不守妇道,但还不至于把她活活打死,她是得了暴病而死的。因为她这个病可能会传染给别人,为了全村的安危,我已经将她火化了,这病若是传开可是不得了的。”
同知大吃了一惊,说道:“火化了?在哪火化的?”
“昨天晚上在祖坟里头,——不管是在哪,只要是患了瘟疫的人,那是一定要把尸体烧掉的,大人,我没做错吧?”
同知苦笑,既然把尸体都烧了,那到底有没有毒打的伤痕,谁也说不清楚了,纵然有证人,只怕也没办法定案的。因为换成其他人倒还好办,偏偏是宰相的爷爷家,如果不是十足的证据,谁敢下决心定案呢。
同知想了想说:“能不能带我去看看?”
“没问题,我陪您去。”
张太公带着同知等人来到了他们家的坟地,看到地上烧的灰烬,同知一颗心都沉到了底。眼前一丘新的坟茔,上面还飘着白帆。
张太公斜着眼四下看了看一众人等,声音淡淡地说道:“同知大人要不要开棺验尸呀?里面不过就几块白骨。”
“人都杀了,还验什么呢?不过,职责所在,我需要在府上做一些了解,还请老太公见谅。”
张太公鼻子里出气,冷哼了一声,皮笑肉不笑道:“没问题,你来查案,想怎么查就怎么查吧。”
同知装着没听见,该做的那是必须要做的。当下吩咐衙役们,开始在府上挨个讯问相关人员,想查清楚到底发生了什么事。
张三郎、大媳妇和二媳妇异口同声,说当时根本没有打三媳妇陶氏,只是盘问到底是否与人私通。她坚决不承认,也就没怎么样,连一个指头都没碰过她。
问了府上的丫鬟婆子,一致都说没看见。也没到屋里去,因为只有大嫂二嫂和三少爷在审,其他人都不能进屋的,所以没看到当时是一个什么样的情况。还有几个婆子证明三媳妇陶氏之前病得很重。