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世界大战爆发，让各国的神经都紧绷了起来。\\ｗwｗ.qВ5.ｃom/
华东自治政府召开了一次高层会议，会议上，夏钧制定了中立计划。
8月5日，夏钧公开宣布：华东自治政府中立。
同时夏钧警告各报纸，必须严守中立原则，不得偏倚任何一方。
第一次世界大战之所以爆发，并非是因为政治上的原因，而是商业与工业上的原因。
首先是美国崛起；中欧出现第二帝国：远东日本帝国的兴起；英法德三个海外帝国的扩张（从一八七o年到这个世纪末，英国获得了土地四百七十五万四千平方英里，法国三百五十八万三干五百八十平方英里，德国一百零二万六千二百二十平方英里，比利时四十四万七千平方英里、而美国则吞食了残余的1日西班牙帝国）和南非黄金的大量涌出（从一八五o到一八五三，世界黄金年产量从一百八十一万九千六百盎司，增到六百三十五万零一百零八盎司，以后一直稳定到一**二年，然后在一九o八年又迅速增加到二千一百五十二万九千三百盎司），使世界进入了战乱时代。德法英俄之间的合纵连横使世界性的冲突迫在眉睫了。
在布尔战争中，德国对英国表示了敌意，加上其海军的扩张和德皇的“大吹法螺”，使英国也掀起了强烈的反德宣传，德国方面当然也不甘示弱。
这种宣传却使两国间的真正争执原因反而被遮住了：德国其实无意向英国挑战，更不必说侵入英国一一但这却是普通英国人的想法一一可是德国海外贸易的巨大扩张和其商业船队的不断扩大，却使英国商业受到了极大威胁。
从一**四年到一九o四年，德国的贸易总额从三亿六千五百万镑增加到了六亿一千万镑：商船吨位也增加了百分之二百三十四。这种贸易斗争到一九o七年已经达到十分尖锐的程度，当时美国驻意大利大使亨利·怀特由美国国务院指派，到伦敦去探询英国政府对第一次海牙会议的意见。以下为他与英国外长巴福尔的谈话记录：
巴福尔（低声的说）：“我们真是呆子，因为在德国建造了许多船只和抢夺了我们的商业之后，我们竟找不到一个理由向德国宣战。”
怀特：“在私生活中你是个心灵非常高尚的人。你为什么会想到这种政治上不合道义的事情，向一个完全无害的国家挑战？德国不是和英国一样有理由可以发展海军吗？如果想与德国在贸易上竞争，你们就应该更加努力工作。”
巴福尔：“那就是说要降低我们的生活水准。或许对我们而言，还是发动战争比较简单。”
怀特：“你居然会有这样的思想，真使我大吃一惊！”
巴福尔：“这是一个’是非’的问题吗？
也许只是如何保持我们优势的问题。”
夏钧并不偏袒德国，他与德国的交流也好，往德国储备物资也好，都是处于利益上的考虑。
但夏钧更不喜欢英国佬，所以在这场大战中更偏向德国一些，最起码德国不会对中国照成什么威胁。但理智一点想，偏袒谁都无关紧要，只要能赚到钱就可以了。
第一次世界大战爆发，国际市场并未出现空白。
因为德国还未进行潜艇站，英国的商船依1日可以进行正常的贸易往来，只是资金抽调了一些回去，但这并不妨碍他们的商业。
华东自治政府在等待机会，夏钧正在严密关注着欧洲战场，第一次世界大战能否长久，在于马恩河战役中英法联军能否遏制德国的进攻。
1914年7月28日，以奥匈帝国对塞尔维亚宣战为标志，第一次世界大战正式爆发。8月1日，德国以俄国进行战争动员为由，对俄宣战。8月3日，德国又以法国不接受它所提出的“中立”的条件为借口，向法国宣战。
德国的战争计划是前总参谋长施利芬在1905年制定的，其核心是：集中强大兵力于西线，通过防务空虚的比利时、卢森堡和荷兰，从侧翼包围法军，速战速决打败法国。然后挥师东进，再去对付俄国。战争爆发后，德军总参谋长小毛奇遵循其前任的计划，仅用9个师的兵力监视俄国，而在西线则集中了7个集团军，共78个师，以梅斯为轴心分为左右两翼。左翼2个集团军，共23个师，守卫梅斯以南法德边境的阿尔萨斯和洛林地区的阵地：右翼5个集团军，共55个师，借道比利时、卢森堡和荷兰突破法国北部边境。
自普法战争结束后，法军为报失败之仇，从1872年起开始就制定了一个又一个的对德作战计划，到开战前已有17个之多。最新的计划是由法军总参谋长的霞飞将军制定的，即“第17号计划”。该计划的核心是认为德军将集结在设防巩固的法德边境线上，因此法军要在这里展开积极主动的攻势，并一举收复在普法战争中失去的阿尔萨斯和洛林两省。
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