第四章 影之幻兽 (2/2)

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长的，先是先哀悼老友过世，其次说明将有一组学生来药灵谷求取药物，希望村长帮助云云。另外还讲到前两次考验难度过高，第三次任务不妨放水，因为其它组别三个任务加起来的难度可能不及该组别的。

    "这哀悼不免迟了些。"马其雷道，他还记得村长说过，李三老先生是十年前过世的。

    "不错。家父早年出外游历，追寻炼药之道时，曾和校长见过面，还受过他的恩惠。十年前家父过世，我还写了一封信告知校长，不料邮差投错地址，只是到半年前才因某种缘份，我又和校长有了联络。"

    马其雷、多萨、缪多斯和雷妮立刻想到"某种缘份"大概是想以药灵谷为学生修行之地。但此时有修行的必要吗？这里的任务似乎一片坦途，如果他们一早使表明身份的话。

    村长的解释是药灵谷有不少药材及原材料，是某些怪兽的食物。这里的影之幻兽，就是其中的一只。

    "不会有危难吗？"雷妮关心地问道。

    村长摇头道："影之幻兽嘘嘘，可是很可爱的动物。它不会攻击没有战斗能力的人。"

    "嘘嘘？这算是什么名字？"多萨对如此命名大惑不解。

    "很好呀，它象个调皮的孩子，吃得又少，又会赶跑那些凶恶的幻兽和到药灵谷来捣乱的坏人。这种善良的幻兽，你们不觉得它需要关心和爱护吗？"村长动情地说道，眼中散发出慈祥和默默含情的目光。

    四人几乎昏倒，把他们折腾了一番的嘘嘘，在村长看来竟"需要关心和爱护"，真是天理难容。

    不过村长又道："倒也有几种幻兽能和嘘嘘和平共处，算起来它来到药灵谷也有二十年了。近一些日子却有些异常，除了嘘嘘外，其它幻兽都没有来觅食。不但如此，连附近的飞禽走兽都消失得一干二净。"话讲到这里，村长的女儿端上菜肴，果然不带一点荤腥。

    "如何？我女儿烧的菜绝对一流。"将一片菜叶送入口中，村长的脸上浮现出一阵苦笑："这种日子我们都过了三个月了。"

    "你的意思，是让我们帮忙解决这个问题，才能把香木散交给我们？"马其雷有些明白了。

    村长摇头道："并非如此，但制作香木散的主要原料香木果就长在附近的山顶上，而最近那边住了一只恐怖的幻兽。"

    "恐怖的幻兽？"雷妮颇为奇怪，强有力的幻兽她也见过，但能称作恐怖，只怕不同寻常。

    正是如此，它将附近的魔兽和普通野兽赶走，大肆抢夺吞吃各种药材，只怕再过三个月，这里的药材就化为乌有了。"村长心有余悸的问。

    "结果还是让我们去对付它。"多萨死板的脸庞与语气总让人觉得不舒服。

    "非也非也，你们只要把香木实取回来，我们就能炼出香木散。不过，山顶上只剩下一株香木树，每株香木树一年才生两个果实。不管怎么说，我哪能让远道的客人冒险，这里住不下去就搬家好了。"

    结果还得去对付它，马其雷心里又重复了一遍。

    "没关系，我们去消灭魔兽就是了。"马其雷下定决心。

    "不行不行，哪能让你们冒这么大的风险，万一你们出什么岔子，我怎么对校长交待？"村长故作不忍状。

    缪多斯心里暗骂校长和村长，他们一定早料到会发生这种状况，却故意把我们推进去，嘴里却说出了违心的话："我们很强的，消灭魔兽是我们的本行，一定马到功成。"

    "原来如此，那我就放心了。"村长笑咪咪地说。

    等到村长离开后，这一组人就商量起来。

    "真是个狡猾的家伙，这么干未免太阴狠了。"缪多斯有些生气。

    "不过除了接受外，还能有什么法子。"多萨却早认命了。

    "不如我乘上沙飞去取香木实，运气好的话，还能避开那只恐怖的魔兽。"马其雷想出了一个主意。

    雷妮摇摇头道："再恐怖的魔兽怕也比不上村长吧，鬼知道他会不会指使我们做其它事。"

    外面却有一群人，在院子里大吼："外乡佬，你给我出来。"

    四人走出门去，看到了"药灵谷三结义"的李家兄弟。一律白布包住额头，想是掩饰尚未消退的红肿。他们后边，还站着一个中年人，神态颇为威猛。

    "岂有此理，村长竟留你们在家中，一定是看上了你们。"李大郎咬牙切齿地说。

    是看上了我们，让我们替他卖命。这种想法整齐地掠过四人脑海，却未在脸上表露出来。

    "大郎，别这么无礼，总该让他们知道为计么会死吧？"中年人做出一付深沉的样子，那中年人又抽了几口烟，吞云吐雾中开声道："我这三个不成气的小犬，看上了村长家的丫头，虽然被拒绝了，咱家还是很讲风度的，绝不恃强欺人，不过，绝不容许这丫头嫁给其它人。"

    他们说话的声音很大，却没惊到任何人，或者，既使被惊动，却不敢出头露面。

    威猛中年人干咳了两声，道："好啊，就让你们知道会死在谁手里。我叫李大郎，是他们三个的义父。干儿子被打了，作爹的当然得为他们出气。"

    雷妮不屑的说，"那就看看你有没有这个本事。"

    "哼哼，年轻人不晓得天高地厚。我李大郎可是双拳打遍东西南北无敌手，想当年，杨无敌都败在我的手下。没想到十年不出山，连个黄毛丫头都不识得我的厉害。"李大郎自豪的说道。

    这话可激怒了雷妮，娇喝一声，举着魔法杖冲向李大郎。照理说，这把魔法杖是从蒙地托遗迹中得来的神秘法杖，虽不知该怎么用，她也该象个魔法师的样子退开几步，念魔法咒文为好，但怒气填膺的她全不顾常理了。

    "小心，快退回来。"马其雷心急的喊道，雷妮太冒险了。

    但"药灵谷三结义"一排拦住三个男生，他们的装备都升了级，原本使拳的李三郎用了木棍，李二郎则用了一郎的水果刀，李一郎这回双手各持一柄西瓜刀。

    三秒钟后，李家兄弟丢下武器，捧着肚子倒在地上，这回动手的还是马其雷。

    而另一边，雷妮将魔法杖剌向李大郎。而李大郎不慌不忙地抬手，交叉着挡向魔法杖，或许是他太从容了，竟被雷妮击中鼻梁，两行血水奔出了鼻孔。

    李大郎捂着鼻子，离开前不忘交待场面话："等着瞧，我还有杀手锏未用呢。"这段话未免太长了，血水流入口中，竞吞了些下去。

    马其雷笑道："想不到他们没一点长进，请出的长辈也不管用。不会还有更老的祖父辈出场吧！"

    "哈哈，别开玩笑了。"缪多斯笑不可支："被雷妮以’武技’击败的人，我不会在做梦吧？"

    村长这时才出来："恭喜各位。"

    但此时没人理他，多萨板着一张脸道："被李大郎击败的杨无敌，又是何许人也？"

    次日众人便出发了。到达了山脚，马其雷唤出沙飞，高高飞向天空。

    他升到相当的高度，以至于山顶看来只有一副棋盘大小。那颗香木树有一棵棋子大小，显得分外醒目。因为山顶上只有一棵树。

    然后疾速向下俯冲，绕着山顶转了两圈，确认附近没有魔兽后，轻松采下一个果实，踏上回程。

    而山脚的缪多斯、多萨和雷妮，则遇上了麻烦。

    嘘嘘兴致勃勃地在暗处观察着这三个人，印象中似乎还未把他们耍个够。但白天它的实力受到相当大的限制，要攻击的话风险不小。

    有两个人会召唤出高级幻兽，但是那些家伙都追不上它，那个女的似乎并没有什么本事。

    总之，它最害怕的会扔斧子的家伙不在，大可戏弄一番。虽然最近山上来了一个麻烦的对手，也无法对它形成太大危胁，因为追不上它。总之，嘘嘘最近的自信心空前高涨。

    借着一阵掠过的风，嘘嘘又扑向对手。

    一阵风吹过，雷妮惊叫一声。三个人发现了对手的出现。

    嘘嘘借着先攻之利，喷出了一堆灰色泡泡。对手无疑会昏迷个半天，这是中了此招之后的必然反应。

    但它失算了，三个对手一齐出现在它背后。而且在大白天，它无所遁形。

    但嘘嘘仍然无所畏惧，它所向无敌的高速度是不会失败的，何况风是它最好的朋友。

    缪多斯、多萨和雷妮在发现影之幻兽的同时，一齐发动瞬间转移向前跳跃，结果反倒制住了对方的背后。

    正当影之幻兽准备发动第二回合的攻击时，当时它的心情相当愉快，因为对手较强才更好玩。忽然，它感到背后一阵风的波动，新的敌人又来到了。

    雷妮高兴地喊道："马其雷回来了！"

    这时缪多斯和多萨已在准备张开专门用以捕捉召唤兽的结界。还没有完成，马其雷的到来就已经惊动了影之幻兽，化为一溜黑影而去。众人只能望风而叹。

    "马其雷，要是你早到片刻，我们就能逮到这个家伙了。"缪多斯十分遗憾。

    马其雷却早有收获，"我拿到香木实了，总不成还在上面呆着。这回顺利得令人意外，看来我们转运了。"

    "太好了，剩下的事情就交给村长了。不过没除掉新来的魔兽，有些对不住他。"雷妮顽皮地伸伸舌头。

    果然村长一听到他们取得香木实的经过后面色如土："糟了，看来我们非搬家不可，只是我现在心乱如麻，没法帮你们炼药了。"

    "咦，怎么会这样？这和炼药没关系吧。"雷妮才不让村长这么乱找借口呢。

    "当然有关系，香木散珍贵之处，不但在于香木实的稀少，还在于炼制十分困难。药材的分量，比例固然不容有失，炼制的时间不能差上半分，手法更须精益求精。必须诚心正意，集中心神，才不会炼制失败。家父这样的状态，当然不能动手。"说话的是村长的女儿，她低着头，细声细气地道。

    "太好了，三妞，你代替我来炼药好了。"村长大喜道。

    "她行吗？"马其雷转头对缪多斯耳语道。可惜他的嗓门大了一点，所有人都听得清清楚楚。缪多斯赶紧扯扯他的衣袖，示意马其雷不要多嘴。

    因为常常低着头，所以马其雷他们全都没有注意到她的相貌，只觉得她身形瘦小，一头漆黑的长发。此刻村长的女儿抬起头，原来她并非美女，亦非丑女，面色枯黄，倒似生了重病一般。她眼光倒十分明亮，"以前从未炼过这种药，所以得试了才知道。"

    四人惊讶不已，缪多斯倒抽一口冷气："这可如何是好？马其雷只有一颗香木实，炼药是万万不能失败的。"

    村长微笑道："没问题，这件事就交给她好了。"乐呵呵地去睡觉了。

    马其雷、缪多斯、多萨和雷妮面目相觑，倒是村长的女儿招呼他们："请到药庐来吧。"

    "请问该如何称呼你呢，村长小姐？"雷妮心神恍惚，连自已的语病都未发觉。

    "免小姐，叫我三敏即可。"村长的女儿向四名见习魔法师自我介绍。

    "好名字，真是好名字。"缪多斯心不在焉，随口赞道。

    李三敏倒也有多萨的一点风范，神色不变，口气永远平淡如水："其实这名字是爷爷起的，三敏即是心敏，眼敏，手敏，这也是炼药师最重要的素质。"她话风一转："将如此重要的事交给我这小丫头，各位大概不放心吧。"

    "哪里，绝无此事。"缪多斯矢口否定："不过，三敏小姐，成功的机会有几成呢？"

    "我爷爷从四十岁起，炼制香木散从未失手。家父的话，大概有三成把握，"无视背后四人心情跌入谷底，她继续说道："所以他刚才故意推托，就是希望激我出来。"

    马其雷眼光一亮："这么说，三敏小姐的炼药工夫，青出于蓝了。"

    李三敏摇头道："也不能这么说，只是我希望能成为象爷爷一样的名炼药师而已。修炼在已，至于能做到什么地步，却非我所能控制。"

    药庐在竹楼之后，一打开门，浓重的药味迎面扑来，马其雷一行人顿时止步。

    "你们就在外面等着好了，"李三敏从马其雷手中拿过香木实，走进了药庐。

    看着门又关上，缪多斯咋舌道："好厉害，这样的味道也受得了。"

    雷妮很为李三敏报屈，"真可怜，净闻这种能熏死人的味道，怪不得她这么瘦小，十七八岁的年龄，本该是快乐青春的季节……"

    多萨点头道："不管是学魔法还是炼药，哪一行也好，若无这种苦修的精神，都不会有所成就。"

    马其雷有些后悔，"刚才我应该把两个果实全摘下来的，真是失策，万一她失手就麻烦了。"

    村长探头探脑，步下无声的走了过来，马其雷刚要打招呼，村长做了个三缄其口的手势，轻声道："走开一点再说话。"

    四人跟着村长回了竹楼，马其雷忍不住说道："村长，你这是干什么呀？"

    村长庆幸道："幸好三妞这丫头经不起我煽动，不然事情可麻烦了。"

    "可我们还是听不明白。"雷妮不明村长的话。

    村长道："要把这件事说清楚，还得从头说起。家父想培养出一个继承人，但以我这种不冷静专心的性格，只能让他失望，所以，他把希望寄托在三妞身上，从五岁起，就开始培训她。总之，外行人可不知道作一个炼药师有多辛苦，谁知口中药，帖帖全辛苦，这可是炼药师生活的写照。我就是吃不住这样的困苦，才继承不了家父的衣钵。"

    "到底三敏小姐的水平到了什么地步？"缪多斯最关心的是香木散能否顺利完成。

    村长摇摇头，"我也不清楚，只是她的身体受了很大伤害，换得的炼药本领，是否超过家父，尚有疑问，比我是强得太多了。"

    "真的？"多萨对这个爱浮夸的村长并无好感。

    "不要怀疑，我的话，句句可载入’圣贤语录’。再怎么说，我也不用贬低自已来抬高女儿吧。"村长勃然大怒道。

    这倒是实话，雷妮忖道。她却有一肚子疑惑："炼药会伤害身体吗？"

    "你倒猜猜看，三妞今年有多大了。"村长反问道。

    "大概十七八岁吧。"雷妮道，她十分喜欢这个小姐，不知是不是对方相貌不如她的缘故。

    "错，她已经二十五岁了。药材中有三成其实是毒药，能把毒药炼成治伤的良药，把每一种药物的习性了解透彻，才是一流的炼药师，她整天与这种药物为伴，不受伤害才令人奇怪呢。"村长得意洋洋地说。

    "真是可怜。"这句话居然出自多萨之口，倒也让人跌碎一地眼镜。

    "更可怜的是，正是家父让她从小品尝每一个药物，居然有这样的事情，我才放弃做一个炼药师。"村长想起来也又怕。

    "品尝……"雷妮露出害怕的神情，"幸好我没选择这个行当。

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