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,说好了一旦失风,由都尉一人承担,他若是彻底地脱了干系,一定照顾好都尉的家人老小。
谁知百密失之一疏,都尉不幸被人举发,身陷大牢,受不了五木捶楚之苦,把与张嘉祐勾搭干的勾当来了个竹筒倒豆子,全部和盘托出。一时朝野轰动,明皇也大为震怒。
张嘉贞顿时慌了手脚,自己为相,兄弟却贪赃枉法,而且,京城官民都知道,自己与张嘉祐手足情深,相依为命。这一下,弟弟犯下罪责,自己也难逃其咎,心中十分苦闷,唉声叹气,不知所措。
那日早朝,张嘉贞一脸苦相,立在宣政殿前,进退彳亍。想进去,又怕明皇见了他雷霆震怒,想不去,又觉得无故不朝,明皇见他不来,也要龙颜大怒。进也难,退也难,在原地转了几个圈,也没拿定主意是进去还是不进去。
冤家路窄,正在这时,一位红袍大员摇摇摆摆昂首阔步地从含元殿殿门出来,朝着宣政殿走来。一见张嘉贞,立刻停下了脚步:“张相,你在这里做什么?丢了东西了?”
张嘉贞一看,面前站着的是张说,正一脸关切地看着他。张嘉贞十分尴尬地否认:“没有,下官没有丢东西。”
“那怎么不进去?”
“下官-----。”
张说其实知道张嘉贞为什么迟疑着不进宣政殿,他暗地冷笑:你也有今日!你也有在我张说面前支支吾吾的时候!不摆你的首席宰辅架子了?心里洋洋得意,脸上却依旧是挂满了关切,还有三分不解:“你这是这么回事?张相,前言不搭后语,是有哪里不舒适吗?不然,你回家歇息去吧,下官代你向圣上请休。”
张嘉贞以为张说还不知道张嘉祐的事情,见他似乎并无恶意,就说:“张说之,下官并没有什么不舒适,是下官弟弟张嘉祐他出了点事情。”
“出了事情,什么事情?下官怎么不知道?”
“唉,紫薇省黄门省尽人皆知,你怎么会没有听说?”
“张相你知道,圣上命下官主修国史,下官成天待在弘文馆里,外头就是翻了天,下官也蒙在鼓里一无所知。”
“哦------。”
“张嘉祐究竟出了什么事情?”张说还是摆出一副懵懂无知的样子,追着张嘉贞问道。
张嘉贞已是六神无主,迫切地想有个人替他出出主意,他得罪的人多,黄门省几乎个个官员都是幸灾乐祸作壁上观,等着看他的好戏。所谓病笃乱投医,眼前只有一个张说,他也就顾不得许多,把他当成从天而降的救星,把弟弟张嘉祐犯的事情向他细说了一遍。最后,征询地问:“张说之,下官弟弟犯事,圣上肯定怪下官没有管教好自己的兄弟,下官只怕他迁怒于我。你替下官想一想,今天,下官是进去面圣好,还是不进去见他的为好?”
张说心中窃笑不已,假作郑重其事地沉吟许久。暗地里却在转着念头:日思夜想,想要扳倒张嘉贞,如今,机会来了,此时错过,痛悔终生。他故作深沉地说:“张相,圣上嫉恶如仇,特别痛恨的是贪腐的官吏。他对你们兄弟恩重如山,十分眷顾,张嘉祐却辜负圣恩,犯下了如此罪过。下官想,圣上此刻必定是雷霆大怒。现在,他正在气头上,你这个时候出现在他面前,不啻于是送上门去找死。因此,下官劝你此刻千万不能去宣政殿。”
听他这么一说,张嘉贞更是乱了方寸。张说却故意收了口不往下说,张嘉贞一连声地问:“那么,你说下官现在到底应该怎么办,圣上才肯宽宥下官?”
张说又沉思一阵,果断地说:“这样,你不要上朝,回家去,换上素服,以表示你悔罪之心。圣上一定会差人来找你,看见你诚恳认错,肯定会宽宥你,说不定圣心大悦,连张嘉祐也会从轻发落。”
张嘉贞一听有理,恭恭敬敬地给张说深施一礼,感激涕零地说:“张道济,说得有理!你是真心为我着想,原先下官还觉得你觊觎相位,与下官争锋斗法,看来下官是错怪你了。”
张说心中有愧,不敢与张嘉贞对视,只是催他快走:“不要多说了,赶紧回家去吧,要是被人看见,禀报了圣上,说我们两个宰辅在此鬼鬼祟祟,暗中勾搭,恐怕连下官也脱不了干系,要被你们兄弟所拖累了。”
“是是是,那下官就走了,若是在朝上说起这事,张道济,看在同朝为相的份上,你要为下官和嘉祐多多转圜。”
“这个自然,你放心去吧。”
那日朝会,果然说起此事。张嘉贞不在场,众人纷纷落井下石,当着明皇的面控告他的诸般不是。御史中丞韦虚心在洛阳为了那座宅邸受了贬黜,后来才知道事因张嘉贞而起,早就气愤填膺,昨晚他写好一道上疏,不失时机奏上。几个中书侍郎也趁机奏本,告张嘉贞任用亲信,培植党羽,把与他亲近之人安插进黄门省,结党营私,图谋不轨。
三人成虎,众口铄金,明皇再是信任张嘉贞,至此也不由不信,阴沉沉开口问道:“张嘉贞他人呢?”
众人面面相觑,无人答话。张说心怀鬼胎,三缄其口,明皇不由得大怒:“弟弟有了过犯,他当兄长的竟敢擅自不朝,胆子也忒大了!”他拍案直呼崔日用:“吏部行文,免了他的中书令,他不是不来朝会吗。从此以后,他再也不用来了!朕不想再看见他了!”
张嘉贞被贬为幽州刺史,至此,他才明白自己上了张说一个大当,气得咬牙切齿,逢人便说:“中书令明明有两个席位,他想当,可以和下官一起当,为什么要如此下作,玩弄卑鄙手段,暗里整人害人。张说之啊张说之,自此之后,下官与你是汉贼不两立!”