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第二天平旦,逶迤连绵数十里的队伍又向泰山行进。旗帜猎猎,乐声悠扬,肆虐到夜半的狂风已经偃旗息鼓,还有些许微风掀动着一面面旗帜。厚重的云层在渐渐消退,碧蓝的天空从云缝探出了脸来。
明皇心情大好,下了车舆,让驭手牵过他的马来,翻身上了马,一路驰骋,到了彍骑军的五个方阵前面,用手上马鞭遥指泰山:“看见没有,那就是泰山了!都打起精神来,不要让山神爷轻看了你们。”
军士们一听,挺直腰背,把各色旗帜高高举起,驱马跟在明皇马后,浩浩荡荡向着泰山脚下进发。外国使臣们眼看着就要亲眼见到世上最隆重的典礼,一个个乐不可支,操着自己的语言,在车上引吭高歌,引得前面车上尚在稚龄的皇子皇孙们坐不住了,纷纷跳下车来,随着歌声手舞足蹈。
正午时分,终于抵达了泰山脚下。漫天云雾不知何时已经散开,一轮红日当头高照,天蓝得如同刚刚用水洗过的一般,几丝云彩,悠悠地在空中飘过。雄奇险峻的泰山峭岩千仞,擎天拔地,傲然耸立,睥睨一切的气势令人拜服,也只有天命为王气雄千古的万乘之君才有资格祭祀它,封禅它。
大典依照高宗旧制,在山下五里筑起“封祀坛”,另在社首山下,也筑起了一座八角祭坛,名为“社首坛”。在泰山山顶上,建起了封禅的主要处所:“朝觐坛”,坛高九尺,宽五丈,暗喻祭祀者为“九五之尊”。封禅使张说不顾疲乏,亲自去三个祭坛看了,每个祭坛都建造得气势恢宏,雄壮华美而无可挑剔。万事俱备,只等明皇登斋戒沐浴之后登临献祭了。
十二月二十五日夜,明皇驻跸在“封祀坛”附近新建的行宫中。三日前,他就戒了荤腥,头天晚上,清水沐浴净身。晚间,明皇独眠,安定神思,清理杂念,第二天,便上“封祀坛”上祭天。
酉时,正要进晚膳,突然,听见外面一阵“呜呜呜呜”的声响,房中的帘帏飞起老高。明皇心中一惊,问身边侍从:“外面是什么声音?”
侍从说:“禀圣上,是风声。”
“又起风了?”
“起风了,圣上。”
又起风了?难道山神还要给他一个下马威?明皇推开碗箸,走到廊下,夜色中,只见山上的疏林枝条发狂一样地舞动,风声凄厉,像是一群无名怪兽在拼命地齐声嘶鸣,听上去令人毛骨悚然。阵风挟带着散碎的雪花和刺骨的寒冷,呼啸而至,明皇不禁打了个寒噤,风带着啸声,迎面扑来,吹得明皇站立不稳,他倒退几步,却正好撞在了高力士的怀中。高力士手上抱着一件狐皮长氅,趁势披在了明皇身上:“圣上,外面太冷,还是赶快进去吧,晚膳要凉了。”
明皇默然,他看见不远处有一个御林军兵士,衣衫单薄,难御严寒,他把一柄长枪横抱在怀中,缩着双肩,背对着风头,踉踉跄跄地走着。一阵大风卷来,他不由自主地向前冲出了十几步,好不容易才站稳了脚跟。一股怜悯之情油然而生,明皇推开了高力士,径直朝那个兵士走了过去。兵士冷得瑟瑟发抖,突然看见面前出现了一个高大的人影,再一细看,竟然是当今圣上。手一抖,长枪掉落在地上,他双膝一软,跪在了明皇面前:“圣上-----!”
明皇伸手把兵士从地上扯了起来:“起来吧,朕这个圣上让你挨冻受寒,你没有在心里偷偷地骂朕吧?不好好地在大内里呆着,劳师动众地跑到这里来,让跟着的人个个吃苦受罪,挨冻挨饿。”
兵士瑟瑟战抖,牙齿碰牙齿的声音连明皇都听得一清二楚。他语不成句地说:“没有,没有,圣上是为了百姓,是为了天下百姓的祈祷安康,才来泰山的,这些我们都知道,挨冻,挨饿,我们都愿意。您还不是跟我们一样地在挨冷受冻嘛。”
“冷吧?”
兵士冷得瑟瑟打颤,说话也结结巴巴:“冷------冷,冷到骨头里去了。小人长了这么大岁数,还,还从没有见过这么大------这么大的风,把把——把人都要刮跑了。”
明皇拍了拍兵士的肩膀:“既然冷,就回你的营帐里暖和暖和,把你的伙伴都叫回去,今晚,不用你们巡防了。”
“那那——那可不行,我们都暖和去了,谁来护卫圣上。”
明皇笑道:“这么冷的天,刺客也冻得受不了,他们统统都躲在家里向火哩,哪里还顾得上来行刺呢!再说了,风如此猛烈,正是上天遣来护卫朕的,刺客刚到朕的面前,一阵大风就把他给刮跑了。”明皇笑呵呵地又拍了拍卫士的肩膀:“去吧,就说是朕的旨意,今夜不用巡哨,在热被窝里舒舒服服睡上一觉。这一路上,你们也着实是辛苦了。”
护卫磕头谢恩,满怀疑惑地走了。一边走一边回头看,似乎还在怀疑刚才跟自己说话的人到底是不是圣上。明皇不停地向他挥手,意思是让他不要停留,赶快找个地方取暖。
送走了护卫,明皇回到了房中。一会儿,封禅使张说来了,脸色有些不好看。明皇不由得心中一紧,问道:“爱卿,又出了什么事情?”
张说低声说:“回禀陛下,贾昌的父亲亡故了。”
“啊!”
贾昌是在宫中专事训练斗鸡的一个童儿,很受明皇喜爱,此次来泰山,明皇带来了三百笼斗鸡,贾昌自然要跟来伴驾,他的父亲也随同一路,大概是因为路途辛苦,加之冻饿交加,这才一病不起。而且偏偏又死在明皇登坛的前夜,张说感觉晦气,更怕明皇知悉了这个噩耗会打起退堂鼓,放弃祭祀无功而返。
听闻了这个凶讯,明皇好一阵沉吟不语,张说看着他,心里不由得忐忑不安:圣上沉默不语,是不是真的起了退却之意呢?
过了一阵,明皇抬起头来问道:“贾昌呢?”
“守着他父亲痛哭不已。”
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