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得赶去龟兹督办细节。”
“是否告诉狼干那批马贼补充食水的地点？”
“以你之见？”她没有回答，随口反问。
“还是算了，那批人令行禁止，训练有素，狼干对付不了。”
他清楚地记得，那些大汉的打扮像寻常商队，却剽悍勇猛，警惕极强，起行坐立皆有武夫的利落。若不是行往姑墨，一定会遇上对方的截杀。“我查过他们的马，修剪和行囊绑扎的手法与龟兹人如出一辙，定是军队改扮。过来攀谈的是首领，所有人看他的眼色行事，分羊的时候把羊脸和最好的部分都给了他。”
“你倒探得很细。”迦夜淡笑一下，略为称许。那个年轻人气质尊贵，行事谨细，肯定是龟兹上层人物，有这样的人率队劫掠，岂是庸常的主帅所能应付。
“本来我还未能确定是赤术的暗策，直到恰好撞见。”她摇了摇头，“凭狼干的脑子，再过一百年也赢不了。”
“赤术的计谋倒是很有效，加上天灾，姑墨简直焦头烂额。”
“天灾。”她轻哼一声，合上玉匣，将读后的情报一一烧掉，“那算什么天灾，说来同样是人祸。”
他闻言错愕：“刚才密报里写的？”
“发生的时间有些怪异，我让密使详细地探查了一番。”迦夜简单地归略，“姑墨本以胡麻为主要种植，此地的气候适宜生长，产量甚丰，成色也冠于西域诸国，商客云集多为于此。这两年忽然出现了许多疏勒商人，重金求购石榴，说是贩往中原可获数倍暴利。百姓纷纷改种，斥重资购入石榴种子。及至收成，求购者绝迹无踪，大批石榴无人采买白白烂掉，无数人因此穷厄困顿，一蹶不振，举国生计急剧恶化，各处乱象频生。”
言毕，她冷笑了一声：“看来是寻常商贩之事，却关乎大局成败。战事未起之时令敌自困，若是赤术继掌大权，不出数年，姑墨万无幸理。”
“龟兹与疏勒何时达成了联盟。”
“这也是我想知道的。”静静地看着信纸一点点化为灰烬，火苗低弱下去，“几度事件都与疏勒有关，将来必成大患。”
“想是两国达成了协议，合力瓜分姑墨。”
“以疏勒切入的程度来看大抵如此。”
“国相大概也猜出了端倪。”
“猜出又如何。”迦夜轻嗤一声，“难道还能指望那个有勇无谋的将军主动出击？若非我们替他谋划，早就一败涂地。”
数日内几度压下了狼干出击挑战的冲动，改以利用地形迂回拖延为主。否则在赤术的百般诱战下，这位好战的将军不上当才是奇迹。
“国相也是无能为力，谁教外戚势大，国主唯亲是用。”他并无多少同情，“要不是我们上门献策鼓动，姑墨哪有勇气挑起战事。”连这回十拿九稳的战策，都是以重金贿赂后宫及内侍才得以说服国主，当然，其间还加上了魔教的煞名威慑之力。
“这次算姑墨运气好，否则赤术踏着他们的尸骨登上龟兹王位已成定局。”她摊开五指，凝视着掌心的纹路，“只怪他野心太盛，羽翼未丰时主动招惹了教王。”
背起行囊，他低声征询：“走前可要知会狼干？”
“没必要。”迦夜抬起头，黑眸在跳动的营火中闪闪生光，“局已经布好，我们只剩收场。”
轻装简骑的两人悄然离营，策马奔向龟兹。
谨慎的绕过双方大营，避过哨兵斥候，夜色是最好的掩护。
当晨光透出天际，奔驰了一夜的两人缓下丝辔，天空似隐约浮了一层厚厚的灰，日色昏黄，迥异于往日的晴朗。迦夜仰首探望良久，脸色越来越沉重，马儿也似感到不详，不停地喷鼻，浮躁难安，奇异的天象令人纠结，他凝望了一阵，脑中闪出一种可能，不由神色剧变。
两人对望一眼，不约而同地策马狂奔，健马四蹄腾空，拼尽了全力飞驰，口角涌出了白沫，终于在剧变来临前夕闯进了一处遗弃的废墟，远处的天际已腾起一股细细的尘沙，天地变成了一片暗黄。
废墟周围有枯死的树林，或许曾是个小小的绿洲，此刻化为一片沙黄，房屋还算坚固，小半埋在了黄沙以下，马也被牵了进来，在恐怖的异象中不断发抖，浑身湿淋淋的喘气，大漠中令人恐惧的沙暴渐渐显示出威力。
风厮吼起来，卷起了漫天的沙尘，凄厉而尖锐，像是恶魔的呼号。大地在颤动，小小的屋宇仿佛抵不住重压，入口不断有沙粒卷入，不久已积成小堆。四周漆黑如墨，两人背抵着风吹不到的墙壁，静静地等灾患过去。
风一直刮，他站起身从隔室压塌的一角房梁上截下一段木头，劈成细柴引火，温暖的火苗跳动了几下，室内终于有了光。迦夜从马上翻出薄毯，掷给他简单的食水，就着火光默默吞咽，生死一线的紧张感过去，剩下无边的疲惫。
一天一夜之后，呼啸的厉风逐步停息，天空湛蓝而高远，没有一丝云彩，周围的沙丘完全换了形状，全凭着经验寻找方位。马死了一匹，为了抢救剩下的马，又用掉了储备的食水，不得不被迫折返补充水源。
荒漠里唯一的马。
僵立了很久，迦夜终于翻身上马，揽住他的腰。
身后的重量很轻，几乎不觉，清冷的香气在鼻端萦绕不去。近在咫尺的距离，仿佛可以感觉到呼吸拂动，他不自觉地挺直，背心微微发烫。
浪费了数日，不过走了百里。
眼前出现了村庄的轮廓，他策马驰近，身后的迦夜被挡住看不见景象，突然开口：“前方有血腥气。”
飘来的风中挟着浓重的血腥，村子空前的寂静，他一手执剑，小心驱近。
一具具倒伏的人体横七竖八，在屋内、窗沿、井边、路旁……放眼望去，竟无一个活人。鲜血干涸成紫黑色，残破的幌子在风中飘荡，焚烧过后的村庄满目疮痍，历历死者相摞。
粗劣的衣料，恐惧的神情，村民遇袭时的仓皇显而易见，随处可见妇女被撕开衣服凌辱后的惨景，巨大而翻裂的创口昭示出无情的屠杀。默默牵马走在遍地狼藉中，脚下踢到了一面软软的战旗，姑墨国的标志赫然入目，火焰般炙痛了双眼。
龟兹边境的小村落，不可避免地被战事牵累。姑墨大军未曾后撤的时期，这里成了劫掠对象之一。
迦夜的脸很白，没有一丝表情，黑瞳如墨一般深晦。
是他们挑起的战争，他们的罪，无法回避的罪愆赤裸裸地呈现，不容逃遁。
死一般的寂静，唯有身畔的骏马哧哧呼气。
村落的正中是屠杀最集中的地方，一个十余岁的孩子跪在尸体堆中僵硬如石，呼吸仍在，痴呆若木偶，被惨剧吓得神志崩溃。这张脸曾经羞怯地笑，递过面饼和肉干，朴实地退回多余的银子。
整个村子，唯一剩下的人，怕也活不了多久。
看了一眼他做出判断，这类丧失神志的人在战奴营并不罕见，瞬间刺激过大，很难恢复正常，多发生在初入营的新人身上。
迦夜从身边走过，一步步接近那个木立不动的孩子，他的心一紧，剧烈地跳起来，待要脱口让她止步，已经来不及。
一只小小的、白生生的手举起来，蒙住了孩子的眼睛。
静得令人窒息的村庄，忽然有歌声响起。
清越的歌声穿透了一切。
如泉水漱过玉石，在山林草泽奔流；如枯骨下长满了芳草，开出摇曳的春花；如云开雾散，雨过天晴；如冰消雪融，大地重归；如藤蔓蜿蜒，攀缘向上，绽出新生的嫩芽。如世间一切不可言说，无可挽回的事物消逝轮回，生生不息。
道尽了生之欢悦，死之静穆，安抚着亡者的灵魂，平复着生者的哀凄。
奇异的曲调，陌生的歌谣，听不懂字句，却温暖得让人落泪。
歌声在废墟中回荡，散播四方。
许久，低低的啜泣响起，渐渐大起来。
痴立的孩子号啕痛哭，大滴大滴的眼泪自迦夜掌中淌下，滚落尘埃，倾尽了所有痛苦，从混沌无觉中复苏。
从未听过迦夜唱歌。可当她合上双眼，歌声便如洗净灵魂的素手抚过心头。
长睫微合，眉目低垂，黑发披落双颊，苍白的素颜静如祭者。
他愣愣地望着她，中止了一切思维。
歌声持续了很久，直到哭声逐渐低落，迦夜睁开眼，幽黑的眸子望向他的身后。
一列剽悍的战队不知何时出现，马上的士兵呆呆地看着两人，领头的青年英挺锐气，一身甲胄，极是眼熟，惊异的目光不曾离开过迦夜。
龟兹骑兵的盔甲锃亮，日影中不容错辨，他悄悄握住剑柄。
放开了捂在孩子眼上的手，迦夜默默地看了片刻，转身离开了尸骸狼藉的村庄。多数人的视线仍在跟随，三两个人下马检视着孩子的情况，他在远处回望，无形地松了口气。