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“难怪温大人今日能来一场舌战群雄，”沈栗低声道：“有先皇的嘱咐在，犹如手中握着免死金牌。”
“金阁老今日尤其激动，”太子也轻声议论：“还当他要大展神威，竟没辩过一个王府属臣，实在有失往日水准。”
沈栗闻言愣了愣。
首辅封棋道：“税赋之事还在查验，待户部核查后再行探看。”
“下官敢保证，湘州赋税，王府开支，皆无问题。”温率正色道。
沈栗看向李意，在他印象中一向沉稳有加的外祖父此时也是满头大汗。
邵英对湘州的不满与筹谋，作为尚书重臣，李意自是一清二楚。今日驳不倒温率，不仅会令皇帝大失颜面，背上个不容兄弟的恶名，还会让朝廷在对湘州的行动中处于舆论劣势，影响朝廷威望。
无论古今，战争都需要披上名正言顺的外衣。
湘州每年上缴的税赋，户部早有核查记录。如今主要检验的是湘王府支取用度是否能与户部记录对的上。
账簿虽多，总有查完的时候。沈栗见李意面色蜡黄，步履沉重，心下预感结果应是不立于朝廷。
沈栗看得出来，皇帝与众位大臣自也看得出。除了温率，大家了无意趣，只听着李意禀告结果。
“禀陛下，湘州今年计六十万五千户，口三百二十二万，赋税：一百九十一万石，布锦六万匹，丝绵二万斤，课：钞四十七万锭，铁五千一百二十五斤，铅二千九百一十二斤……”
“罢了。”邵英不耐道：“朕不想听你念叨这些，直接说，湘州、湘王府账目可有差？”
李意深吸一口气，伏地叩首道：“无……无差。”
“陛下！”温率立时捶胸顿足道：“如今可见我家殿下冤枉也！陛下，不知是哪个离间天家兄弟情义，此诚乃天下惨事也！陛下，想先皇七位殿下，如今所余者不过寥寥。陛下，还望陛下顾念同胞情义……”
温率伏地大哭，仿若伤心欲绝，恨不得满地打滚。
邵英黑着脸道：“所以呢？要朕向皇弟赔罪？”
“小臣不敢！”温率哽咽道：“唯望陛下日后摒弃小人谗言，不再轻易见疑。”
邵英不语。
如果可能，众位大臣恨不得咬上温率一口。话头递到这里，皇帝要是不想承认自己苛待兄弟，只能顺着温率造的台阶，宣称是有人在他耳边挑唆生事，再挑个倒霉鬼背黑锅。倒霉鬼从哪里找，自然是要在与温率辩驳的大臣们中间挑！
邵英心中也知道，温率递的这个台阶也不好下。倒霉鬼虽好挑，但处置了为自己卖命的臣子，其他人难免要心寒。自承苛待兄弟会打击自己的名声，叫大臣为自己背黑锅同样也会令自己威望受损。如今却要衡量选哪种损失轻些。
干脆砍了这个温率，出兵湘州算了！一瞬间，邵英心里划过这个念头。随即又强压下去，不行，如今还未部署好，并非最佳时机。
大殿里一时鸦雀无声，只余温率哽咽之声。
如今正是严寒天气，大殿中虽有炭炉，地上却寒凉。李意跪在地上，只觉寒意侵骨，不敢起来。
“陛下，微臣有个疑问。”大殿中凝重气氛被年轻声音划破。众人看去，却是沈栗，这厮不知何时走到户部官员核算账务的地方，手中正拿着几张纸，正是官员们验算的结果。
见众人都看向他，沈栗面色不变，心中苦笑。
他是被召来旁听的，如今这殿中都是阁老及重臣。凭他一个小小的翰林院七品编修，是没资格说话的。
何况他是要去驳斥温率？如今各位大人都拿温率没辙，沈栗辩得过，固然皇帝高兴，但大人们的面子要往哪里放？若是辩不过，更要被说成是哗众取宠、自取其辱。
然而李意在地上跪着呢。这是他的便宜外祖父，兼岳祖父。
这场辩论由李意收尾，彻底宣布失败。就如击鼓传花，虽然参与其中的每一个人都经手了，但最引人注目的，还是最后把花留在手中的那一个，李意要承担更多埋怨。另外，同几位阁老及品级更低的官员比起来，李意的官职不大不小，皇帝若是要寻替死鬼，多半要找他。一部尚书，不会让皇帝过于心痛，也不会微小到不足以承担罪名。
沈栗当然不可能眼睁睁看着李意去做替死鬼。姻亲既是亲属，也是人脉。于情于理，沈栗都要尽力一试。