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心狠,不思相救父亲,竟想冷眼旁观!”
古逸节霎时满脸通红。
姜寒斥道:“妇道人家,懂得什么?”又向古逸节道:“她任性惯了随口乱说,不要介怀。”
古逸节窘迫道:“小婿知道。”
姜氏仍瞪着丈夫,颇有依依不饶之意。
姜寒叹息道:“不成体统!贤婿出去稍待,今日老夫要好好教教她为人妻子的规矩。”
古逸节猜想姜寒必是有话嘱咐妻子,连忙应是。
见女婿离开,姜寒道:“若为父倒台,你便失去依仗,日后不可再慢待女婿。”
姜氏抽泣道:“冷心冷肺的东西,还能指望他什么?”
“他又不姓姜,”姜寒淡然道:“因觉他无能,为父原待他也不算亲善,如今也不期望更多。日后若家族倾覆,家里便靠着你了。”
“不会的,咱们家一定能度过难关!”姜氏哭道:“父亲再想想法子。”
“尽力而已。”姜寒道:“你还记年少时为父常带你去曲沅溪边玩的那片树丛吗?那里有你爱吃的果子。”
姜氏含泪点头:“出嫁后女儿也去的。”
“市集上买来的好果子不吃,偏爱那一口。”姜寒笑道,随即低声嘱咐:“为父在那里埋下些体己,若为父失事,这便是咱们家再起的本钱……不可教女婿知道。”
姜氏咬牙应道:“父亲放心,真有那么一天,女儿一定护着弟弟平安长大,将这笔资财交到他手中。”
“你们平分吧。”姜寒道:“原也有你的份儿。”
姜氏哭了半晌,忽想起道:“父亲,前些日子女儿见着三妹了。”
“什么?”姜寒惊得坐起:“她还活着?”
姜氏遂将如何与胡三娘相见之事慢慢叙来:“妹妹可怜,如今生活辛苦,又不敢自承身份。”
姜寒默然,半晌道:“三女……早就死了。”
“父亲!”姜氏惊道。未想三娘所料不差,父亲果然不肯认下她。
“若咱们家平安,布政使门下,不能有个被拐卖的女儿。”姜寒疲乏道:“若咱们家倒了,日子艰难,更不能有个坏了名节的女儿来雪上加霜。”
“可是父亲,”姜氏含泪道:“她也是您的骨肉啊!”
“为父知道你一直在为往事耿耿于怀,当年为父也气过你。”姜寒叹道:“但三女确实不能认回来……何况多年过去,不同的经历足以改变一个人。你也说三女变化颇大,可见她已经不是当年的姜三娘了。如今贸贸然找上门来,谁知其意善恶?”
“父亲!”姜氏嗫嚅道:“您怎能如此揣度三娘?”
姜寒不为所动:“不怪为父多疑。眼看龄州乱起,她忽然冒出来,又不肯轻易见人,只偷偷摸摸与你来往。口中虽称不敢回家,然而她难道不了解你的性子吗——你是决计忍不住要告诉我的。眼下你连着咱们姜家,市舶司沈栗也与你同在一个府上……你这妹妹着实来的可疑!”
姜寒越说越确定。
“父亲……”姜氏失落道。
“至少现在不行!”姜寒打断道:“如今形势紧张,你且远着她些!若她果是无辜,待事情了结,再行补偿就是。不能认回来,为父可分她些家产。这么多年她都等下来,还差这段时间吗?”
姜氏被父亲说的心慌,只好唯唯应诺。
“记得远着她些!”姜寒不放心,反复叮嘱:“不要向她透露任何消息,也不要再私下见她。”
在姜寒这里得不到人手也是意料之中的事,于枕随即又令沈栗找上同知祁修文。
平日里表现亲切有加的祁修文此时却推辞道:“本官虽不满海商妄行,但规矩就是规矩,没有上官的明令,在下不能插手。”
沈栗道:“圣旨已言明教当地官府协助。”
祁修文摇头:“太过笼统,若有差池,下官不好交代。”
沈栗微微垂目,这是想独善其身的。
(未完待续。)