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景福帝笑了起来，“你倒是会说话。同朕说说西北那边的情况吧。朕听了很多人说，可是都不得其真面目。朕今日想听你说说，想看看西北那边究竟如何。”
“儿媳遵命。”萧明瑜恭敬应声，用着柔和的声调同景福帝说起西北那边的情况。萧明瑜的叙说区别于所有人。别的人禀报西北的情况，就说官府如何，官员如何，刘长卿如何，周乾如何，军队如何。而萧明瑜对这些事情提都不提一句，她说的是西北的天气，西北的人文，西北的习俗，西北过年过节的场景，西北人民的诉求，西北当地的经济和民生。还说起当地的地理地貌，说起羊毛纺织厂里面的工人，说起当地人的饮食习惯。说起风沙大的时候，大家都是怎么熬过来的。还说起大雪天的时候，大家又是怎么打发时间的。还说起当地小孩子玩耍的玩具，一些具有当地特点的玩意。
至于官府官员军队战争，某些人的表现好坏，萧明瑜是一句都没提到。
尽管如此，景福帝却听得津津有味。期间萧明瑜喝了两杯茶水，当宫女们送来第三杯茶水的时候，萧明瑜说什么都不肯再喝了。再喝下去，人就忍不住想要入厕。这在御前，也是个大不敬的罪名。所以就算口干的嗓子都冒烟了，萧明瑜也不碰那第三杯茶水。
景福帝仿佛是没有看到这一幕，只是津津有味的听着萧明瑜讲述西北的风物人情。直到大总管来提醒该用午膳了，景福帝这才意犹未尽的让萧明瑜停止。萧明瑜松了一口气。这要是再说下去，她都要成哑巴了。
景福帝笑道，“听你这一席话，朕仿佛也身临其境，感受到西北地界的风俗。你说的很好，让朕对西北有了更直观的认识。看你也累了，想必也不敢同朕一起用膳。下去吧，去你母妃那里请安。过后不用再过来了。”
萧明瑜长舒一口气，没想到这就晚了。谁说景福帝癫狂了，萧明瑜看来那根本就是谣传。今日观景福帝的言行，景福帝清醒得不得了。唯一正确的就是，景福帝的身体真的不行了。坐了一上午，萧明瑜都明显看到景福帝脸上的疲惫之色。仿佛是不堪久坐一样。
萧明瑜躬身退下，照射在阳光下的滋味，真是无比的美妙。就好似重生了一半。之前的几个时辰，就如一场试炼，将她所有的心力都掏空，到此刻已经无力继续下去。
萧明瑜跟着宫人来到瑶华宫。
魏贵妃见到萧明瑜囫囵完整，明显松了一口气，“平安就好。赶紧坐下用膳吧，孩子们都在等你。”
“累母妃为儿媳担心，都是儿媳不孝。”萧明瑜赶紧上前请安。
魏贵妃笑道，“不用说这些，这不是你的错。如今这情势，本宫一听说你被皇上叫去了，就担心得不得了。生怕会出什么事情。后来孩子们又被带了过去，本宫担心，却有心无力，只能求菩萨保佑你们都能平安无事。谢天谢地，菩萨开眼，大家都好好。如此本宫也就放心了。”
萧明瑜带着三个孩子，在餐桌前坐下。魏贵妃坐在主位上，招呼几人用饭。
萧明瑜照顾着妞妞和豆豆，顾不上自己。魏贵妃就说让宫女们照顾，让萧明瑜好生吃饭。受了这么大的惊吓，是该好好用一餐，压压惊。
萧明瑜笑着答应，认真的用饭。
用过饭后，魏贵妃留着萧明瑜说话。魏贵妃细细的问了这几年的生活，又说起孩子们。对三个孩子，魏贵妃是格外的喜欢，尤其是稳重懂事的壮壮，和闹腾的妞妞。至于安静的豆豆，时间太太短，魏贵妃还没有察觉到他的优点，自然说不上什么内容。
接着魏贵妃又说起这些年来，京城里发生的各种事情。皇帝病重，性情大变，这是大家都亲眼看到的。那么多个皇子，除了年幼的，景福帝是一个都不相信。在景福帝眼里，仿佛每一个皇子都心怀叵测，各个都想坐上那把椅子，为此人人都不择手段。
也因此，景福帝收拾起自己的儿子们，一点都不手软。该幽静的幽静，该打发的打发。如今京城这形势，竟然没有一个皇子能入皇帝的眼。大臣们心头很都担心，皇帝这身体，万一有一天不行了，那该怎么办？眼看着太子也不行，莫非到时候要发生一场诸王争位的大乱子吗？可是如今景福帝就是一个火药场，这个话题没谁敢提起。
萧明瑜听后，大皱眉头。如今看来，这京城里的形势真的很不乐观。周乾今日的遭遇，也不出奇。毕竟皇帝对所有的儿子都是这个态度，无所谓谁好谁坏。就连太子殿下，当初还得了点好脸色，如今也被皇帝彻底厌弃。加上苏皇后一死，又失去皇帝的支持，太子的处境真的是格外的尴尬。可是让太子去谋反，他没那胆子也没那本事和人手。这个时候，几乎所有的人都认定了，太子之位迟早是要易主的。太子之所以还能坐在那个位置上，只因为景福帝心里头念着苏皇后，想要再给太子殿下一个机会。可是这个机会，随时都有可能过期作废，也随时有可能被景福帝收回，更有可能是太子自己作死，将这个机会给用掉。无论是哪一种情况，都没有人看好太子的将来。除了那些死忠于太子的人。
魏贵妃还告诉萧明瑜，太子殿下病了，虽然赶不上皇帝那样严重，可是情况也不容乐观。大家都猜测，太子这病，估计是忧思过甚的缘故。若非如此，年纪轻轻的，怎能如五十岁的小老头一般。
萧明瑜很难想象正当壮年的太子殿下，怎么会如五十岁的老头子。萧明瑜悄声的问魏贵妃，景福帝知道这一切吗？
魏贵妃叹气，“这宫里能有什么事情，可以瞒过皇上的眼线？太子那边有点风吹草动，皇上立时就能知晓。如今皇上不待见太子，自然不会去关心一句。说来说去，这些都是天家父子的轮回。每朝每代，天家父子都是这么过来的。本宫如今也算是看透了，只要大家平平安安的，比什么都强。至于将来的事情，谁都说不准。明瑜，你回去后，好好劝劝长康，让他不要钻牛角尖。该舍弃的就要舍弃，只要人还在，就没有什么舍不得。”
萧明瑜点头，“儿媳明白。母妃放心，儿媳回去后，定会找机会同王爷好好谈一谈。”
“嗯，本宫相信你的能力。只是如今你同长康见面不容易吧。你去找雷副统领，让他通融通融，总能有机会的。”
萧明瑜心领神会，很可能这会雷副统领是魏贵妃暗中培养的人脉。如今关键时刻，自然要用上。
魏贵妃又提点了萧明瑜许多。最主要的就是让萧明瑜放宽心，不要因为京城形势混乱，周乾被幽静就失去了冷静和基本的判断。如今要紧的是低调，是理智。所有感情用事都是不可取的，也是极为不妥当的行为。
萧明瑜深以为然，谢过魏贵妃后，带着孩子们出宫回府。
回到王府后，天色已经暗了下来。萧明瑜安顿好孩子们，等孩子们吃完了晚饭，萧明瑜这才提着食盒去见周乾。
萧明瑜见到了雷副统领，两人寒暄几句，萧明瑜提出想要见周乾，同周乾说说话。说着，将一个红封送到雷副统领的手中。
雷副统领连连拒绝，“不可。皇上并没有说王妃不能见王爷，末将这技术让人放行。这个还请王妃收回。”
萧明瑜笑道，却没有收回红包，“雷副统领高洁。可是雷副统领不需要，下面的人总是需要打点的。这些打点的费用，总不能让你来破费。收下吧，就当是本王妃买个心安，雷副统领也能安心当差，对上对下都有交代。”
雷副统领没有再拒绝，“那，末将恭敬不如从命。这份红封，末将就代儿郎们收下。”
萧明瑜笑着点头，“如此甚好。以后有什么需要帮助的，尽管让人同本王妃说一声。对了，本王妃记得韩家的肥皂厂里面还缺一个管事，只是一直没找到合适的人选。雷副统领若是有合适的人选的话，不妨推荐一个给本王妃。本王妃相信雷副统领推荐的人，定是能让人放心的。”
这一下，雷副统领是意外之喜。“末将多谢王妃提携，王妃大恩，末将铭记于心。”
萧明瑜笑道，“这不算什么，将来有事情大家互相帮衬才是要紧。雷副统领辛苦了，这里暂时有本王妃伺候着，你看……”
“王妃说的是，儿郎们都辛苦了一天，急需要休整。末将这就去安排，还请王妃稍后。”
雷副统领很识趣，将人都撤到院子外面，如此说起来，也算是看守着周乾，只不过是没有近身看守，算是钻了一次规则空子。
萧明瑜深吸一口气，提着食盒走进了书房。书房外面，光线昏暗，看不清物件。萧明瑜过了一会，才适应了这个光线。外间没人，萧明瑜朝里间走去。里间燃着蜡烛，不过只有一盏，灯火摇曳，将人的影子拖拽着左右晃荡。
周乾就坐在书桌后面，文海在一旁伺候。见萧明瑜进来，很自觉的走了出去。
萧明瑜放下食盒，慢慢的走到周乾的身边，从背后将人整个的抱住。“王爷在想什么？”
周乾看着窗户外面，拍拍萧明瑜的手，“你来了，辛苦你了。”
萧明瑜摇摇头，“王爷不肯转过来看我一眼吗？还是说王爷就此颓废，放弃了一切，将过往的努力都要埋葬。”
周乾吃吃的笑了起来，“你总是办法戳中本王的软肋。本王真不知该说幸运还是不幸。明瑜，本王真的很不甘心，本王自问这些年来兢兢业业，不敢带有私心，一心为国为民，可是一朝回到京城，父皇连见都不肯见本王一眼，就直接下了旨意将本王幽静在王府。还不放心本王，特意派了大内侍卫们来看守。父皇他真的是将本王当做了罪犯对待。明瑜，你说说本王是罪犯吗？本王何至于就该得到这样的待遇。本王不服气，本王相信换做任何人都会不服气。”
“不服气是应该的。”萧明瑜轻声说道，“王爷这些年做了很多利国利民的事情，按理本该得到褒奖。褒奖没有，却得来幽静，就是我也替王爷感到不值。可是除了抱怨外，王爷难道就没有别的想说吗？”
周乾转过身来，盯着萧明瑜。幽暗的屋里，周乾的眼睛仿佛会发光。萧明瑜分明感觉到了那目光中深藏的挣扎。萧明瑜在周乾的盯视下，心都在跟着颤抖。她不知道这一刻是怎么了，为何周乾的这一眼，让人如此的震撼。
“明瑜，你说本王还该做些什么，想些什么？难道你是想说，本王该学会自我安慰，苦中作乐吗？”周乾自嘲一笑。
萧明瑜轻抚周乾的面容，深情而又理智的说道：“苦中不作乐，难道王爷就没有别的可想吗？难道王爷不想想将来的路怎么走？难道王爷甘心就此认输吗？”
“不然呢？你当本王没有想过将来的路吗？本王想的很清楚，本王也知道自己想要什么。本王从始至终都很清楚这一点。”周乾呵呵苦笑，“可是光想就能有用吗？本王如今连大门都出不了，见一个人，都还要费劲心思。你说本王能做什么？本王难道能左右朝堂，左右父皇的决定，还是能左右武将们的立场？明瑜，你总是这么乐观，将这些事情都想的太简单了。可是本王没有你这么乐观，本王甚至在想，某一天，或许就会冲进一群人，摘取本王的爵位，将本王打入地底。若是再严重一点，那么就是直接要了本王的性命。至于你们母子数人，或许看在是妇孺的份上，会留你们一命。可是却失去了爵位，被贬为庶人。将来的日子也会过的无比的艰难。明瑜，你可知道，每次本王想到这个后果，本王就很后悔。在西北的时候，本王有无数的机会，可是本王都放弃了。就是因为本王抱着对父皇的信任，自以为是的认为对京城形势有着准确的判断。可是如今本王才知道，本王错了，错的离谱。落到今日田地，也是本王活该。”
萧明瑜紧紧的抱着周乾，低声说道，“看来王爷想了很多，也想的很透彻，我就不再啰嗦了。今日皇上宣旨让我进宫，我带着三个孩子一起进宫了一趟。我见了皇上，他，老了很多，只是坐着听我说话，就显得格外的疲惫。我虽然不懂医，却也看出皇帝真的老了，不行了。不过外界传言的癫狂，我却没有看到。反而是看到了一个理智睿智的老人。王爷，你说这些代表着什么？”
周乾痛苦的摇头，“本王不知道，本王现在也不想理会这些事情。”
萧明瑜笑了，“王爷的顾虑我全都知道。可是我认为王爷现在不该放弃希望，更不该自暴自弃。毕竟王爷并没有做错事情，王爷不该拿别人的错误来惩罚自己。王爷，我相信一切都会好起来的，你要相信我。”
周乾笑了，在萧明瑜的额头亲吻了一下，“你还是这样，总是劝本王要乐观，要看开一点，要对未来抱有希望。可是本王如今的处境又有什么希望可言？明瑜，你不用再劝慰本王，本王对一切都心知肚明，也做好了面对一切的准备。”
萧明瑜没理会周乾的消极言论，而是继续自顾自的说道，“今儿我还见了母妃，母妃气色还算不错。不过看得出来，母妃这几年也老了些。母妃同我说，太子病了。虽然病情没有皇上那么严重，可是也不容乐观。而且太子的病主要是心病。都说心病还需心药医，太子这病怕是好不了了。还有，太子这一病，皇上那边没有任何表示，连派人去过问一声也没有。朝臣们都看的明白，皇上是真的要彻底放弃太子。没了太子，这国家该如何继续走下去？万一皇上有个意外，岂不是动摇国本。王爷耐心等待吧，我相信很快，京城就会发生大变动。等到那个时候，或许王爷的机会就来了。”
周乾眼睛一亮，急切的问道，“你说的是真的？”
萧明瑜点头，“此事千真万确。不过我还有一个坏消息要告诉王爷，四殿下今日去见了皇上，瞧四殿下满面春风，似乎已经取得了皇上的信任。”
周乾大皱眉头，“老四？这个奸猾小人，浑水摸鱼的本事倒是不小。不过本王不惧他，只要本王能够出去，自有办法遏制他。只是不知道本王何时才能走出这四方小天地。”
“王爷耐心等待，我相信很快就会有眉目的。”萧明瑜极其肯定的对周乾说道。
周乾笑了起来，捧着萧明瑜的脸颊，在她嘴角落下一个吻，笑道，“你永远都是本王的福星。有了你在身边，本王仿佛浑身都充满了力量。”
萧明瑜反手抱着周乾，“那王爷现在可有信心，心情是否好了一点？”
周乾笑着点头，“有你在身边开解本王，本王的心情自然好了很多。明瑜，你不在的时候，本王时常想起我们在西北一起度过的日子。那时候真的很简单很美好。有时候本王都想，若是能够一直过着那样简单的生活，那该多好。可是人生总是有无数的烦恼，本王既然选择了这么一条路，就不会半路退出。就算最后摔得头破血流，好歹本王也曾奋斗过一把。就算成王败寇，本王最终成为了那个寇，本王也能站着大笑。”
萧明瑜笑着说道，“我就喜欢王爷这霸气的样子。如今太子即将倒下，将来这天下究竟是谁的，孰难预料。至于四殿下这人，若是他上位，想来王爷肯定没好日子过。二王爷上位，也是勉强的很。毕竟王爷这些年出了太多风头，大家都要防备着王爷。与其整日里活的战战兢兢，不如放手一搏。或许机会就在前方。王爷尽管去博吧，我是坚决支持王爷的。”
周乾大笑，“得贤妻，是本王的幸运。谢谢你一路陪伴在本王的身边。”