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了,这鼓是你随便敲的吗?”一个衙役见状不屑地上前阻止他,“你有何冤情?”
他扔下鼓捶,跪倒在衙役面前死死地扯住衙役的衣角嘶哑着嗓子哭喊道:“小民有冤,求县老爷做主!小民的父母都被盘山岭的恶匪给害了!”
“此事当真?你且在此处等候,我去禀告老爷!”衙役一听,事关人命大案也不敢怠慢,让另一个衙役看着,自己立即入内禀告县令去了。
不多时,听到内堂有人传唤,衙役领着他向内走去。
内堂之上,一块铜体“明镜高悬”匾额高挂在上,两排衙役手持水火棍端正肃立。匾额之下案牍之后,无精打采地坐着一个体态肥胖的官吏。
“啪!”那官吏抓起案上的惊堂木重重地拍了一下。
“开堂!”许是突然被搅了清梦,县令打着呵欠面色不悦地喊道。
“威……武……!”
衙役们得到指令,纷纷手持棍棒敲击着地面。古代的百姓去告官,大多数人不懂流程,一上去就大呼小叫,什么青天大老爷、草民冤枉啊之类的,严重影响县太爷办案的效率。
所以为了显示公堂的威严,让他们先安静下来才能开始审案。衙役们一起用棍子敲击地面,同时齐声喊“威武”,这威严一下子就显示出来了,人们看了这阵势就不敢大呼小叫了,老老实实等着县太爷问话。
“堂下何人,有何冤情?”县令接过旁边师爷递过来的紫砂茶壶,呷了一口问道。
“启禀老爷,小生东岭村人氏,小生父母因旱情之故为乡里筹粮,竟遭盘龙岭恶匪夺粮害命,此仇此恨还望老爷明察,替小生,也替东岭村百姓做主!”
因读书人较少,为表示对文化的尊重,朝廷允许读书人与官吏交谈时可以不用“草民”“贱民”等称谓。
一口气诉完心中愤恨与委屈,他立即对台上的老爷磕了三个响头,伏地等候县令老爷的话。
县令看了看地上的书生,又咽下一口浓茶,将茶壶轻轻放在案牍上:“状纸递来!”
他愣了一下,听闻父母被残害的消息,他内心满是仇恨与痛苦,当即便一路不停歇地出村子到县府,直奔县衙击鼓鸣冤,根本没来得及准备诉状。
“没有,小生可口述……”
“那堂钱呢?”县令不待他辩解,不耐烦地摆摆手继续问。
百姓告官,需要缴纳手续费才可向县令诉冤。本来朝廷无此规定,但县衙怕草民们大事小事的都来而人为设置了一道壁垒,这样同时也能从中获益,便成为了当地官衙默认的手段。
“这……”他一直在家读书习字,素来不知这衙门里的道道,何况应灾和赎金的缘故家中早已不剩分文,哪里来的钱缴纳堂钱。
先前那衙役深知此道却不拦他应是心底生怜有意不提,却不想县令摆在明面上向他索要。
“啪!”县令看他一脸茫然不知所错的样子,也猜出七八分,索性一拍惊堂木怒喝道:“一无状纸,二无堂钱,你岂不是有意惊扰本官?给我拖出去!”
他顿时慌神,恶匪本就势大,若县衙不理又该如何报仇。
“老爷!小生冤枉!请老爷明察,还家父家母公道哇!”向来体弱的他竟推开上前来拖拽他的衙役,又向前跪了两步。
“大胆刁民!胆敢扰乱公堂!”县令未料到这书生会突然如此反应,当即断喝一声,“本官问你,你口口声声说盘龙岭的恶匪杀了你父母,你可有证据?怎的证明你不是诬告?我看你是企图利用县衙平你的私怨!”
“大人!我县百姓皆知那伙恶匪为非作歹,罪恶滔天,小生怎么会错告?”
他又向前跪了一步,却被左右衙役一把按倒在地。
“好你个刁民,冲撞县衙,还敢质问本官!你以为是读书人本官就不敢罚你了吗?”县令本就面色不善,闻言更是大怒,随即丢出一支令牌:“先打他个二十棍!给我狠狠打!”