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话,便偷偷踢了马忠顺一脚。
马忠顺品级不如宋九高,资历也不如他老,只能硬着头皮道:“回禀殿下,当时黑灯瞎火的……仆也没看清,听鹿娘子的声音有些哑,大约……也许是哭过的吧……”
宋九瞟了一眼同伴,给了他一个“你小子可以”的眼神。
桓煊面色稍霁:“她同你们说什么了?”
两人有点心虚,一路上鹿娘子教了他们打樗蒲的窍门,问他们琼林阁的厨子是哪里人,问他们平日不当值时都去哪里玩,还问他们京城里哪家花楼名气最响……
这些当然不能如实禀告,马忠顺眼珠子转了转,答道:“回禀殿下,鹿娘……鹿氏,大约是有心事,没说多少话。”
话多话少要看同谁比,这样也不算欺上。
桓煊乜了他一眼:“你们帮着她说话,可是收了贿赂?”
马忠顺忙从袖子里掏出个银角子,正是鹿随随方才玩樗蒲从他那儿赢去的:“鹿氏赏……给了仆等这枚银角子,让仆等打酒喝。”
那银角子约摸有五六钱,拿来赏人太过,看来那猎户女真的慌了,指望他身边的亲随替她斡旋呢。
他哪里知道随随不过是借着打赏把银子还给马忠顺罢了。
桓煊抬了抬下颌,对两人道:“退下吧。”
躺回床上,他心里那股郁气纾解了些,那女子本就是个乡野村妇,嘴又笨,何必同她计较。
过两日便去看看她吧,他冰凉的心底慢慢回温,像是燃起一簇微弱的小火苗。
可就在这时,他蓦然想起桓明珪的话,犹如一盆冷水兜头浇下。
他的心渐渐沉下来。
饶是他不愿承人,他也知道桓明珪说得不错,无论他对阮月微是否还有情谊,都该和过去了断,鹿氏这个赝品,自然也属于过去的一部分。
他该趁早给她一些财帛田产,放她出去。
她这样的孤女,在长安城里无依无靠,多半要找个人嫁了……
恐怕刚把她放出去,桓明珪就在门口守着了。
想起她在桓明珪面前面红耳赤、巧笑倩兮的模样,桓煊的心脏骤然缩紧,像是忽然被一只利爪攫住。
他的心中涌起戾气,他从来不是什么良善之辈,凭什么要成全他们,就算将来他厌弃了她,也要把她锁在身边,想走,除非死了。
……
自上元节那日起,齐王就没再来过常安坊。
山池院众人都很同情鹿随随这个“弃妇”,只有她自己照吃照睡,每日去园子里练剑。
气候一日暖似一日,檐头的积雪不知不觉消融,滴入春泥中,滋养了草木。
一天清晨随随照例出去练剑,忽然发现庭前的海棠树不知何时已抽出了嫩芽。
随随一怔,蓦然想起已经一月末了,一算日子,她已经有近半个月没见过桓煊。
不过她也只是怔了一下,仿佛一粒细石子落入茫茫湖水中,还未激起水花就沉了下去。
园子里的积雪融化后,骑射用的校场便开始动工。
桓煊早在年前便吩咐人将园子里废置的马球场改建成骑射用的校场,工期是一早便定好的,并未受到随随“失宠”的影响。
二月初二这日,随随去了一趟常家脂粉铺。
这次拜访本是例行公事,却有意想不到的收获。
店主人道:“属下按照大将军吩咐,命人追查太医署烧毁那批脉案,发现这些可疑的宫人内侍中,有三人曾在淑妃殿中当过差,却因为各种原因调去别的地方。”
“淑妃?”
随随诧异道。
她从未怀疑过淑妃母子,朝野上下都知道淑妃之子陈王痴肥蠢钝,行事荒唐,所有嫡庶皇子中,最没有即位可能的就是他。
淑妃出身不显,这么多年来一直为皇后马首是瞻,虽然在皇后在痛失爱子后将执掌后宫的权力交给了淑妃,但这不是他们母子能预知的事。
再说为了这点权力便铤而走险谋害储君,也不太可信。
随随当初也叫人查了淑妃母子,但他们一直都不是重点追查的对象。
他们完全没有动机,为何要为他人做嫁衣?
何况桓烨对这庶弟关爱有加,全长安都将他当作笑话,只有桓烨待他亲善。
无论怎么想,淑妃母子都没有谋害他的动机。
随随百思不得其解,但仍然吩咐下属仔细查淑妃和陈王府。
从常家脂粉铺出来,随随看着天色尚早,便带着春条又逛了会儿,逛累了两人在街边找了个茶肆坐下,要了些糕点茶水,一边吃一边休息。
刚坐下不久,便听邻桌一人向同伴道:“你听说了么?
陛下要给齐王和陈王选妃了。”
另一人道:“陈王真可怜,和齐王放在一起,谁愿意选他啊?”
“好歹也是个亲王呢。”
先头那人道。
“亲王又怎么的,”他同伴笑道,“别说那些高门贵女,连平康坊的伎子都不爱招待他呢……”
两人说着便笑起来。
春条小心翼翼地觑了眼随随:“娘子,这些市井中的胡话,多半是乱传的,你可别放在心上啊……”
随随心不在焉地点点头:“我知道。”
不过春条这回没说中。
不出半个月,皇帝要替齐王选妃的消息便不胫而走,据说皇帝为此特地在曲江亭子设了踏青赏花之宴,广邀高门华族的适龄女郎参加,誓要为器重的三子选个德才兼备、品貌超卓的王妃。
所有候选贵女中,最引人瞩目的便是太子妃家中行六的堂妹。
而几乎是同时,随随接到剑南传回来的消息,她派去的人找到了当初参与毒害桓烨的医官,供出的主谋正是陈王桓炯。