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南洋的风景与北洋大有不同。
这里的天空更为空旷,阳光更为明媚,海水也更为清澈,咸腥的海风中也少了丝丝的阴冷,多了片片的燥热。
这里的海岛也远比北洋上要多,星落密布,往往大半天的时间就能看到好几座,和北洋上十几天都看不到陆地的情况大不一样。岛屿上的景色也十分具有南国风情,雪白的,或者金黄的沙滩,高高的椰树,茂密的森林......在淡蓝色的海水包围中,如同一颗颗翠绿色的宝石。
张昂随着维京人的远征舰队,一路从寒风呼啸的北洋,来到了这片阳光和煦的南洋之上。
维京人的目的地是香料群岛,目标是盘踞在南洋的海盗联盟,为的是压服海盗联盟,掌控海洋霸权。
香料群岛,顾名思义,是以盛产香料闻名的一连串岛屿的总称。据张昂的了解,欧罗巴大陆上几乎八成以上的香料都是来自于这里,香料可以用来制作香水,也可以用来制作调味品,前者深受上层贵族们的渴求,而后者则是人们生活中必不可少的必需品,所以香料群岛与欧罗巴大陆之间的这条海陆也被称之为黄金商道。
有了商道,自然也就少不了强盗。毕竟,相比不远万里前来辛辛苦苦采购,晾晒,在运回去售卖,又怎么比得上直接抢上一把,做无本的买卖呢?
南洋之上岛屿众多,其中绝大部分都是不能住人的,毕竟这里是茫茫大海,没有淡水的话人是根本活不下去的。只有少数具有淡水湖,或者淡水泉眼的岛屿才有人居住。
香料群岛就是十几个有人居住的岛屿的总称。这些岛屿上植被茂密,其中有很多都是欧罗巴大陆上没有的,甚至连移植栽种都无法做到的特有植物,其中有很多,都是香料类的植物。除了这些有人居住的岛屿,其他无人的岛屿上,这些香料类的植物也有很多。
而香料的的制作也是极为复杂的,需要采摘,晾晒,研磨等等步骤,才能变成一袋袋易于运输以及售卖的香料粉末或者碎粒。而这些工作,绝大部分都交给了那些岛上的原住民,那些土人。
数百年前,当欧罗巴大陆的航海家第一次发现这里的时候,就仗着自身强大的实力,征服了这些岛上的如同原始人一般的土人,并将他们训练成了奴隶,为他们制作香料。土人们需要在无数个岛屿中穿梭,将一袋袋不同的香料原料采摘过来,然后进行晾晒等基本处理,交由香料群岛的掌控者们,进行售卖。而土人们往往只能获得很少的食物以及休息,其中劳累致死的每天也不在少数。
香料群岛的掌控者们来源十分复杂,有荷兰人,有西班牙人,有意大利人,有英国人.......各个沿海国家,只要是国家有舰队的,这里都能看到那个国家的人,这里甚至还有教廷的人,有教廷建立的一座小教堂。
第一个发现这里的是荷兰的航海家,但这个秘密并没有保持多久,经过十几年的艰难遮掩后,香料群岛的秘密还是泄露了出去。这样一块可以源源不断产生利益风水宝地,无论是那个国家都是不愿意放弃的,在几百年的谈判扯皮后,这里就变成一个由多个海洋强国共同掌控的地方,大家各自派出代表,划分区域,一起瓜分这里的利益。
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