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520小说网 www.xsw520.com,最快更新大明首相最新章节!

回事?”

    “这地方科举最盛,出的进士、举人不计其数;江南又是财富之地,做生意的也不少,因此之故,达官贵人多的是,盘根错节,相互勾连,除非像有担当不怕得罪人如老爷我者,谁不发憷?”海瑞有几分得意地说,“嗯,据闻吴地刁民最多,这大抵也是难治的一个缘由。”他又补充说。

    “哦,小的知道的,一年前致仕的徐阁老,就是这边人呢?”海安兴奋地说,“他可是老爷的恩公哩!”

    海瑞背起手,仰脸沉吟,口中喃喃道:“徐阁老,松江府华亭县人,江南第一大户!”说话间,目光中流露出一丝忧虑,继之则是轻蔑,“法之所行,不知其为阁老尚书家也!”他用力挽了挽袖子,仿佛即将投入一场战斗。

    就在海瑞说到徐阶的当儿,松江府城徐阶宅邸,前来拜谒的文坛领袖王世贞,恰好正与徐阶谈到海瑞。

    王世贞在起复为大名兵备道不久,旋即升任浙江参政,赴任途中前来拜谒徐阶。徐阶致仕后,在府内建造一座佛堂,带着两个随从住进去,与家人也甚少相见,外人就更不用说了。不过王世贞是徐府常客,徐阶即延之佛堂与之倾谈。

    “前年为了逐高拱,学生曾拜访过海瑞,他对天下贫富不均最是痛恨,言‘欲天下大治,必行井田;不得已而限田,又不得已而均税,尚可存古人遗意。’如此看来,海瑞抚江南,必对缙绅不利。以他的行事风格,摧抑豪门大户,恐在所难免。”王世贞忧心忡忡地说。

    徐阶笑而不语。他致仕已一年余,高拱并没有复出,说明自己的得意弟子张居正听从了他的劝告,这让他感到欣慰。弟子在朝廷掌握实权,继任者李春芳对自己执弟子礼,还有甚可担心的?况且当年调息海瑞上疏事,可谓有大恩于他,他总不至于恩将仇报吧?是以他远不像王世贞那样为海瑞的到来而心存忧虑。

    王世贞并不了解徐阶内心所思,“存翁,”他唤了一声,“其实,家里田亩未必要那么多,那些投献的,放贷抵押愿意赎回的,不妨退出去一些。”他知道徐阶乃江南第一大户,仅田产即达几十万亩,加之道路传闻,徐阶子弟暴横乡里,一方病之,如坐水火,诉冤告状者不绝于途,王世贞隐隐替徐阶担心,方才提出了劝告。

    “不能中了刁民的奸计。”徐阶不紧不慢地说。

    徐阶致仕回籍途中,被徐家鱼肉的民众不辞辛苦到京口去迎,诉苦的状纸一下子就递上三千多份,意在求徐阶做主,约束子弟以泄众忿。谁知徐阶先入徐陟、徐瑛之言,悉为不理,竟命护送他的行人传示镇江知府派兵将围船告状的乡人驱散。乡人没有料到徐阶袒护子弟如此,至是把仇恨转到了他身上,控告徐阶的民众成群结队。这件事在江南传得沸沸扬扬,王世贞为之扼腕,特来提醒恩公。

    “退地?说的轻巧,你以为是退二斤米呢?”一个矮胖子正好进来了,听了王世贞的话,怒目相视,大声嘲讽说。王世贞认出此乃徐阶的三公子徐瑛,正要施相见礼,徐瑛抖了抖手中的一叠文书,“元美,你瞧,今年水灾,又有一大批贷款还不上,一万两千亩的地契,又改姓徐啦!”见王世贞愕然,徐瑛不依不饶,“我说元美,你是不是收了那些失地之家的好处,来替他们做说客的?”

    王世贞一脸尴尬,心中不悦,索性不理会他。

    徐瑛向徐阶面前凑了凑:“阿爹,儿子访得,近来刁民闻得海瑞前来抚吴,蠢蠢欲动,儿子想再招些家丁,阿爹以为如何?”

    “不是已有千把人了吗?”徐阶问。

    “不够嘞!”徐瑛说,“有几家刁民,得盯紧了,不的,他们又跑出去告状。告状咱倒不怕,惟是对咱家清名有损。”

    徐阶不想让王世贞知道这些,不耐烦地挥挥手,让徐瑛出去,对王世贞歉意一笑:“小儿辈意殊不尔,元美不必介怀。”

    “存翁,对后辈不可过于溺爱。”王世贞提醒说。

    徐阶抖了一下稀疏雪白的胡须,慨然一叹,“老喽,不想再操心了。”

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