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半个月了,不是人及时赶到,恐珊娘已不在人世了。”
“她一个女子,煞是可怜!不过到底是痊愈了,那就好!”高拱松了口气,又问,“珊娘何在?”
邵方并未直接回答,而是长长叹了口气说:“痴情如珊娘者,世间几稀耶!”
高拱内心五味杂陈,又不愿在邵方面前表露,也不好再追问下去,忙转移话题以为掩饰:“大侠迩来又到海上去了吗?泉州开关,情形如何?”这是他一直想知道的。
“呵呵,晚生知先生必垂询此事。”邵方道,他喝了口茶,又拿起一颗红枣,咬了一口,用手指点着鲜枣道,“嗯,肤赤如血,味甘于蜜,煞是好吃。”吃完了一颗鲜枣,拍了拍手,道,“高先生强势推动,海禁得开,可谓大明开国以来最重大的事件!”
“最重大?不至如此吧!”高拱一笑,“情形到底如何?”
邵方喜形于色:“朝廷于前年初开放漳州府月港,设督饷馆,从此民间私人海外贸易得到朝廷认可,商人出海贸易摆脱了走私的非法境地!晚生访得,东南沿海商船鳞次栉比,排队到督饷馆申领船由和文引,装货出港、入港验货。大批商人走出国门,拓展海外市场,大明的货物出口量激增,沿海造船业、制造业突飞猛进。月港一地,所贸金钱,一年轻轻松松也得有百十万,公私并赖。开关不到三载,每年都有大笔关税上解,月港遂有‘天子东南银库’之绰号!”
高拱倍感欣慰,道:“那就好,那就好!”
邵方目光悠远:“晚生总以为,开海禁这件事非同寻常!可惜当世无人意识到。”
“大宋从不禁海,只是国朝行海禁罢了。”高拱说,似对邵方的说法不以为然。
“时代不同了。”邵方说,“在海上所见所闻,总感觉时下列国海上贸易皆甚活跃,世界进入了互通有无时代。晚生访得,佛朗机国就大力招徕福建商人直接到吕宋贸易,竟有数以千计的国朝商人蜂拥而至,从事贸易。”
高拱陷入沉思,难道自己那个奇怪的梦,与之暗合?但他的思绪很快还是转了角度,道:“樗朽你看,政策对路,困扰国朝的大难题就不再是难题。海禁一开,不惟倭患消弭,还造福商民,真不明白囿于祖制而自裹其足者,是何用心!”
“可惜啊,像先生这样识见超迈、才干绝伦的豪杰之士,朝廷竟不容!”邵方说着,猛地一拍桌子,“天理何在?!”
桌子上的两个茶盏发出“哐啷”的响声,盘子里的几颗鲜枣在桌面上滚动几下,掉落在地。邵方歉意一笑,弯腰去捡。
高拱默然良久。他不想和邵方谈论官场的话题,一则邵方毕竟是江湖人士,与他谈论官场未免有失分寸;二则谈论此一话题,势必勾起他的伤感。他不愿去揭这个伤疤。待邵方捡完滚落在地的鲜枣刚要开口,高拱高声唤道:“高福,酒菜整备得如何?”
高福道:“回老爷的话,客人远道而来,适才小的到莲河边走了一遭,正好有几个捉鱼的,小的要了两条来,刚拾掇好。”
“呵呵,不急不急!”邵方道,“曲指算来,高先生乡居已两年半了,这两年多光阴,不知先生是如何度过的?”