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索不成，严刑拷打，其中一个叫苏仲仁的伙计回京途中身亡，陈掌柜生意未做成，又不能不对死者家属有所赔偿，搜罗尽二弟家卖豆腐的钱，拿到银铺去兑换银子，银铺掌柜的却摇头拒绝。陈掌柜万念俱灰，投井而死。”
“哎呦，可不是吗！”高德插话说，“那次俺到饭铺，人家就是不收钱，只收银子，害得俺饿了大半天！”
房尧第道：“学生倒也问了，都说钱法近些年朝廷议来议去，朝更暮改，大家都怕这些钱说不定哪天就不能用了，心里不踏实，是以索性只要银子，不愿收钱。”
眼看到了子时过半，已是深夜，高福从外面还毛驴回来，见花厅亮着灯，几个人还在不停地说着，进来催促：“天快明了，还不睡觉？”
“不睡了！”高拱站起身，往书房走，“明日有早朝，先说于皇上知道，我得去写本。”直到鸡叫三遍，他才走出书房，更衣登轿，赶往建极殿去早朝。
“皇上，臣有本奏。”一应典仪倶已礼成，高拱出班奏道，“臣奉召至京，两月有余。耳闻目睹，闾巷十分凋敝：有素称数万之家而至于卖子女者；有房屋盈街拆毁一空者；有东躲西藏乃至散之四方，转徙沟壑者；有丧家无归，号哭于道者；有削发为僧者；有计无所出自缢投井而死者！富室不复有矣！”
皇上露出惊讶的表情，倾身问：“先生，因何如此？”
高拱道：“臣亦惊问其故，则曰：商人之累也。臣又问：朝廷买物，倶照时估，商人不过领银代办，如何竟致贫累？则曰：商人使用甚大，税费繁多，打点周匝，已用去大半；而官府应支之银，却未知何时付给，所办钱粮物品，多靠贷款周转，一年不还即需付一年之利，有积之数年者，何可计算？”顿了顿，又道，“至如经商，必是钱法有一定之说，乃可彼此通行。而钱法不通久矣。众说不一，愈变更愈纷乱，愈禁约愈惊惶。以至商人铺面不敢开，买卖不得做，嗷嗷为甚。”
朝会响起窃窃私语声。惊讶的目光齐齐向高拱投来。人们吃惊的是，朝廷最有权势的执政者，在堂堂的朝会上，说出话来，却像来打官司的诉冤者。高拱不以为意，但他知道皇上不愿听长篇大论，他已然说的够多了，便不再细说，径直提出建言：“臣已具疏，俯请皇上特敕部院，痛厘夙弊，一切惩革，恤商资商；并请皇上特降圣谕，行钱只从民便，不许再为多议，徒乱商民耳目。”
皇上道：“先生所奏，倶见为国恤民之意。既有疏，速奏来，朕令部院亟议以闻。”说罢，停顿片刻，又道，“先生亦可集部院议奏对策。”
“臣，遵旨！”高拱兴奋地说。
“高阁老所言，不啻替商人代言的陈情表啊！”一散朝，户部侍郎陈大春就凑到高拱面前，赞叹说。
“喔，国朝二百年矣，恤商之言倒也有之；然位居执政而代商陈情，疾呼恤商者，玄翁乃第一人！”太常寺少卿刘奋庸也凑过来感叹说。
“得霖，别忘了以农为本的祖训！”赵贞吉大声对陈大春说。
高拱佯装没有听见，昂首阔步往文渊阁走，过会极门旁，突然想起一件事，步履慢了下来，过了片刻，李春芳、陈以勤、张居正、赵贞吉次第走了过来，高拱喊了一声“内江”，便迎过去问赵贞吉：“河南祥符县知县谢万寿，科道有弹章吗？”
“喔，昨日我执笔拟票，河南巡按御史杨相上了弹章，似是酷刑致死人命，已下吏部议处。”张居正接言道。
“喔，有弹劾就好，待议处时再算账！”高拱凶巴巴地说。