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/> 高拱在房尧第面前，从未提及过珊娘；此番房尧第到江南，也是以查访风土民情的名义去的，并未把寻找珊娘一事说出口，高拱心里虽着急，也不便多问，只是静静地听着。
“学生又去了常州、宜兴、苏州、松江，”房尧第又禀报道，“回程时还到了玄翁的老家，寺庙、道观都找遍了。”说完，似有万般羞愧，抱头搓发，恨不能自扇耳光。
书房里一时陷入沉默。良久，高拱开言道：“崇楼此番查访风土民情，江南的情形如何？”
“喔呀，江南物产丰盛，苏州地界，聚居城郭者十之四五，聚居市镇者十之三四，散处乡村者十之一二，民人多不置田亩而居货招商，种地的竟没有做工、经商者多！有开纺场的，有开书坊的，有开客栈的，有开船场的，有带戏班子的……喔呀，亭馆布列，略无隙地。舆马从盖，交驰于通衢。水巷中，光彩耀目，游山之舫，载妓之舟，鱼贯于绿波之间，丝竹讴舞与市声相杂，一派繁荣之象！”房尧第感叹道，他呷了口茶，继续说，“朝廷恤商，好像把重本抑末的枷锁给摘下了，商民闻之雀跃，干的甚欢！”
高拱点头：“时下与太祖时代，委实大异其趣了，可国朝治理设施，全是基于以农为本，如何治理商业都市，全无凭依。一些人还动辄祖制成例，安得有良治！”又问，“可知条鞭法试行如何？”
“玄翁主张钱法听从民便，时下江南皆用银子。”房尧第道，“条鞭法是把赋税徭役一概折合银两，有了银子自可实行。不过，有一事不知…”他欲言又止。
“还有甚不能讲的？”高拱不悦地说。
房尧第鼓足勇气似地说：“闻得江南巡抚陈道基，信誓旦旦要接着海瑞铺的摊子干，一到任却整日坐在巡抚衙门里读书写字，清丈田亩、试行条鞭法之事，也不提了。”
“不会吧？”高拱不解地说，“看重他守廉有为，方有此任，怎么可能无所作为？定然是得罪了人，故意坏他的官声。吴地难治，怎么做都有人说三道四，难免。”
“呵呵，或许如此。”房尧第道，抬头看了高拱一眼，“玄翁，还有些情形，不知当说不当说？”
高拱蓦地站起身，生气地说：“那你就别说！”
房尧第歉意一笑，扶高拱坐下，道：“邵大俠，是被太岳相公赶出京城的！”
“就这事？这事，叔大早就禀报过了。”高拱一扬手道。
“邵大俠惊惧万分，说张居正必当国，当国必杀他！”房尧第以神秘的语调道。
“叔大必当国，还用他说？”高拱一掀胡须，“六十啦！叔大才多大？四十出头啊！自然把担子交给他。”像是突然醒悟过来，“他还说甚？叔大当国必杀他？那是为何？”
房尧第压低声音道：“听邵大俠的意思，正因为参透杀机，邵大俠方要珊娘离开他家，以避杀身之祸的！”
高拱不住地摇头，脑海里却又浮现出赵贞吉诟病张居正的话，一股寒气从脚跟“嗖”地窜上了脑门。
房尧第又道：“听邵大俠那口气，不惟是他，就连玄翁，也该提防着点儿嘞！”
“一派胡言！”高拱大声呵斥道。他被房尧第的话说得心烦意乱，又不愿再琢磨这等事，一股无名火，就照着房尧第发泄，“你去了几个月，就访得这些劳什子！”
房尧第垂头丧气，不敢再言。高拱烦躁地一扬手：“你出去吧！”
“玄翁，学生到新郑一看，正热火朝天筑城墙呢！”房尧第走到门口，又转身道，他想说些让高拱欣喜的事，“抚台亲自督办，举全省之力，墙砖四四方方，厚大倍于寻常，都是特制的，看那阵势，不久就能筑好。”
“什么？！”高拱惊讶不已，“这个李邦珍，把我的话，全当成耳边风！成何体统！”说着，快步走到书案前，怒气冲冲地提起笔，给河南巡抚李邦珍修书。