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木盆跟前，盆里盛有一尺多深浑浊的液体。
罗兰凑到木盆跟前，立刻嗅到一股熟悉的刺鼻气息，仿佛陈旧发霉的报纸。
“这是……造纸的木浆？”
“没错，就是隔壁造纸厂的纸浆，接下来就到见证奇迹的时刻了！”
杜瓦林用硕大的陶瓷勺子从坩埚里舀出一勺融化的星质，徐徐注入盛满纸浆的木盆。炼金助手麻利的跟上前来搅动纸浆。
罗兰不由挑起眉梢。就在他的注视下，纸浆与星质迅速融合，成为一种类似胶水的乳白色化合物。
杜瓦林大师看看火候差不多了，舀起一勺混合液体注入早已备好的管状磨具，随即撒入一把酷似面粉的白色矿物粉末，混合物便迅速凝固。
“这是纯碱？”罗兰试探地问。
杜瓦林拍了拍沾满白色粉末的手，肯定的点了下头。
“殿下，知道这种星质胶体有什么用吗？”
“嗯……暂时还看不出来。”罗兰实话实说。
老侏儒嘿嘿一笑，指向实验台对面的洗手池，“殿下，看到那个水龙头了吗？答案就在那里。”
罗兰盯着水龙头陷入思索。星质胶体可以用来做水龙头？似乎与铁制品相比没有多大优势，杜瓦林大师到底打的什么哑谜？难道他指的不是水龙头，而是……
罗兰蓦地灵光一闪，脱口而出：“水管！”
“正确！”侏儒炼金大师笑着鼓掌，“古代奥术帝国的法师们常用铅这种金属制造供水管，后来发现铅有毒，就改用钢铁制造水管，但是铁管很容易生锈，而且质地太硬，不方便延伸和折叠，使用起来有诸多不便，到了当代，机关术士们尝试用白铜加工水管，虽然铜管比铁管更能抵抗锈蚀，可惜造价也更为昂贵。”
“如果用星质胶体制造管材，造价更低，不会锈蚀，还能很方便的折叠延展，完美取代金属管材！”罗兰禁不住激动起来，这可是奇幻世界的塑料啊，新一代材料革命的主角！
“嗯……坦率地说，星质胶管的造价并不比金属管材低，不过星质胶管还有一个突出的优点，气密性比金属管材更好，应用在魔导蒸汽机上具有无可比拟的优势。”杜瓦林眉飞色舞地说。
罗兰听着杜瓦林大师的讲解，伸手捏碎陶土磨具，将那截塑造成型的乳白色星质胶管拿在手中翻来覆去地端详，随即发力扭弯，放手后胶管在弹性的作用下迅速恢复原状，无论外观还是质感都很像地球上的塑料软管。
手中这截星质胶体软管触发了罗兰的联想，回想地球上的历史，在工业革命初期那个没有塑胶的年代，蒸汽机和水泵之类机械装置只能使用铜管接驳，而在那个还没有焊接技术的年代，管材的接口处难免留有缝隙，漏水、泄气之类状况在所难免，大大降低了机器的实际功率，落后的材料与工艺成为拖延技术进步的短板，直到橡胶材料诞生之后，这种尴尬局面才得以扭转。