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二十九飞骑报捷中（第1页）

公所里的人认得他，是江宁来的折差，姓何，是个把总。

何把总原是曾九帅的亲兵，打一次胜仗保升一次，积功升到三品的参将，但无缺可补，依旧只好当那在他做把总时就当起的折差。

一看这样天气，长途奔驰，人已昏倒，大家七手八脚把他抬了进去，一面撬牙关，把整瓶的“诸葛行军散”

，往他嘴里倒，一面把折包从他的汗水湿透了的背上卸下来。

江苏的提塘官，拆开包裹，照例看一看兵部所颁的“勘合”

，然后顺手一揭，看到油纸包外的“传票”

，不由得大吃一惊。

传票上盖着陕甘总督的紫色大印，写明是陕甘总督杨岳斌、兵部侍郎彭玉麟、浙江巡抚曾国荃，会衔由江宁拜发。

拜折的日期是四月十六，却又用核桃大的字特别批明：“八百里加紧飞奏，严限四月二十日到京。”

那提塘官赶紧取出一个银表来看了看，长短针都指在洋字的十一上，只差几分钟，一交午夜子时，便算违限，军法从事，不是当耍的事！

怪不得何把总不顾性命地狂奔赶递。

现在责任落到自己头上了！

一想到“八百里加紧”

那五个字，提塘官猛然省悟，失声喊道：“莫不是江宁克复了？”

这一喊，惊动了别省的几个提塘官，围拢来一看，个个又惊又喜。

驿递是有一定规矩的，最紧急的用“六百里加紧”

，限于奏报督抚、将军、学政，在任病故，以及失守或者光复城池，不得滥用。

现在江宁军次负责水师的杨、彭二人，以及攻城的曾九帅，联衔会奏，可知不是出了什么大将阵亡的意外。

而且，破例用“八百里加紧”

，克期到京，则不是江宁克复，不必如此严限。

“快递进去吧！”

有人说道：“江宁到此，两千四百四十五里，这样天气，四天工夫赶到，简直是玩儿命！

可不能在你那里耽误了。”

“是，是！

我马上进宫去递。”

江苏的提塘官拱拱手说：“这位何总爷，拜托各位照看。

真亏他！”

说完，他匆匆穿戴整齐，出门上马，往西而去。

照规矩，紧急军报递外奏事处，转内奏事处，径上御前。

这样层层转折，奏折到安德海手里，已经是清晨两点钟了。

“什么？‘八百里加紧’！

那儿听见过这个名目，可不是新鲜事儿吗？”

见安德海有不信之意，内奏事处太监不能不正色说明：“我也问过外奏事处，没有错儿！

江苏的提塘官亲口说的，还说江宁来的折差，为了赶限期，累得脱力了，从马上摔了下来，昏倒在那儿。”

内奏事处的太监有些着急，他不肯接那个黄匣子，自己的责任未了，而这个延误的责任，万万担当不起，所以催促着说：“你把匣子接过去吧！”