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文君所见到的,都是大街宽路,亮堂的客栈,还有体面的百姓。
可随着蔡金的带领走下去,这道路越来越狭窄破旧,这房屋也越来越破财不堪。
甚至,风里面还传来了一丝淡淡的腐臭味。
这——还是徽州吗?
何止顾文君惊愕不已,身后跟着的一众书生们早就目瞪口呆,仓皇大叫起来:“这是哪里?蔡金,你把我们带到什么破地方了?”
“快回去!这一定是离开徽州了,可别走远了,赶不上后的会试!”
“对啊,顾公子,你说说蔡金,我们赶紧回徽州!”
那一个劲往前走的蔡金,顿时僵住,随后猛的转过来,那张晒得发黑的脸上,满是苦楚。
他大声道:“这里还是徽州!”
“只不过是徽州的贫民窟!”
顿时,人群里一片哗然:“什么?!”
“不可能!徽州可是南方的府州,怎么可能还有这样贫贱之地?”
“蔡金,你在说什么傻话!徽州的繁荣安富可是连朝廷都点名称赞过的府州,当地做官的周大人周立恒更是爱民如子,公正执法,人人爱戴,他管治下怎么还会有贫民窟!”
顾文君锁紧眉头。
确实,她之前在柳柳那里,也是亲耳听到那些街坊邻居夸赞周立恒周大人的执法之严,民心所向,按理是错不了的。
她投去一个疑问的眼神,却看到蔡金一脸懊丧。
“那这里是什么?你们亲眼所见,我们根本没有出徽州的城门!这里就是徽州!”
说得动情,蔡金五官都皱起来。
“徽州繁荣,就是把交不起税的穷人都赶走了,剩下的自然都是富乐之民;
周大人受爱戴,就是把所有胆敢反对他的打成罪人关牢里,或者剥去财产一起发配到这贫民窟,剩下的自然是对他满口称颂!”
“没有这么多挖树吃土的贫民,怎么养得起城中心那一帮体面人?”
“是你们都被骗了!徽州,是周立恒的一言堂,是周立恒的土匪寨!”
这一句接着一句,砸的所有人都哑口无言。
“那、那为什么没有人说?”
“敢说出来的人不是死了,就是沦落到这里,还有人敢说吗?
我在这里生活过,所以我更不敢……我不想再回到这里!”
蔡金那张普通憨实的脸变得十分痛苦。
那些书生们还想要辩驳,可是眼前的一切都历历在目,是绝不可能作假的。那样真实的贫贱和穷苦,立即将这些读书人们震慑住了。
而这不是灾区也不是乡下。
就是即将开考会试的宝地徽州!
怎么可能啊!
可那小路上,分明有一个白发稀疏的老妪背着沉重的柴火往外走去,仍在做活;门槛外,一个手脚天生残缺的幼童正舀着地沟里的泥水喝。
这般人间惨象。
却只和那热闹的集市,还有亮堂的客栈只有一道之隔。
顾文君想起那暂住在偏僻胡同里的柳柳,住宅也是陈旧不已;又想到那些好客热情的邻里,穿着都是粗布麻衣,顾文君心头倏地发紧。
之前她并没有仔细深思,如今一想。
她才发现,这徽州处处是漏洞。
顾文君也恍然大悟,她看向蔡金:“原来……你的目的是这个。”
蔡金神色一紧,竟然向顾文君跪下。
“还请顾公子救救徽州!”
“若是选官制度要改,那周立恒周大人,第一个该诛!”
然而这边诉苦哀痛,另一厢,那徽州的剥削者却宴请官府,熏香点灯,酒肉伺候,一派歌舞升平。
周立恒终于迎到了顾瑾,奉为上座。他五官平正发须整洁,端得一副严肃模样,好似为民做主的青天老爷。
可是嘴巴里却道:“顾瑾公子享用得如何?若是还有不满意的,尽管告诉本官,金银美女应有尽有。”
顾瑾连忙举杯,“谢过周大人!”
他完全没了在京城时那慌张无措的颓废模样,被周立恒招待得忘乎所以了。
“你我是自己人,不必客气。不过,敬王殿下交代的事情,顾瑾公子还是要上点心。”周立恒摸了把长须,缓缓道。
“之前王爷安排的人,失手了。而本官身份敏感,也不好出面。由顾瑾公子来,是最好的。”
周立恒眼里划过一丝冷光:“会试议题牵动整个朝廷,陛下虽然勒令会试改考,却管不了怎么考!这次会试,谁都能作答,唯独顾文君不能!”