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岷山、西倾山以北的开阔河谷地,最适宜契丹残部在此栖息繁衍,此时都受到赤扈陇西都总管府的兵锋直接威胁。
除此之外,岷山与西倾山之间的洮源河谷狭窄,南侧乃是终年寒冷的荒芜高原与绵延不断的崇山峻岭,远没有足以供养近十万族人、上百万头牲口的草原资源……
萧林石没有说什么,坐在案后将徐怀送来的密函拆开来,看了一会儿,问张雄山:“这次过来的队伍里,确有百余匠工会留下来?”
“是的,使君考虑到接下来与萧帅的联络有可能在相当长的时间里,都会被赤扈人切断,没有办法再将京襄所出的兵甲、铁器源源不断送到萧帅手里,只能这时候将一部分匠工,先编入萧帅麾下使用,”张雄山说道,“这百余匠工知寻脉采矿之法,亦知冶铁以及兵甲锻造之法,萧帅挑选一部契丹子弟,待掌握寻脉采矿冶铸之法后,再想办法使这部分匠工返乡即可……”
石海、撒鲁合等人惊讶之余又再次沉默起来:
楚山现在将百余匠工送给他们,他们真要开矿冶铁、铸造兵甲,势必要在一个地方扎下根来才行,但他们不收下这份“厚礼”,没有源源不断的坚甲锐兵的补充,不足十万族众,如何在群敌环伺之下生存、繁衍下去,而不是最终被消耗干净?
当然了,照他们的想法,这批匠工还是要留下,但他们最后是留是走,自行商议便是,此时无需给楚山任何的承诺。
石海、撒鲁合如此想,邬散荣却是老实人,看向萧林石说道:“百余匠工好是好,可以进岷山开矿炼铁,但岷山之中草甸子太少,容不下这么多的牲口——徐侯这是给我们出了一个难题,真是头疼啊……”
“……”
虽说张雄山乃是契丹旧将,但他与陈子箫投去楚山太久了,此时也是代表楚山的立场而来。
石海给邬散荣使眼色,要他莫当着张雄山讨论此事。
“徐侯并无意要我们守岷山,而是希望我们先一步撤往大理,”
萧林石这时候才将徐怀的密函看完,递给石海他们,说道,
“从洮源南下,路途太艰难了,赤扈人也不会轻易做这个选择——赤扈人还是会先试秦岭、再试汝蔡,这大概能给我们南下争取两到三年的时间……”
石海见徐怀竟然是建议他们先一步撤往大理,先是一愣,继而赞同道:
“我们之前没有机会撤入川蜀,除了南朝君臣对我们猜忌外,更为主要的是高峻阳并不太需要我们撤到川蜀协助防守。不过,倘若赤扈人三四年后以偏师经洮源南下,南朝在西南却无雄兵相守,说不????????????????得就会接受我们撤入桂州等地……”
说到底还是契丹残部现在太弱小,没有资格跟高峻阳翻脸,石海心里想,他们倘若能迂回撤到气候宜人的大理、南诏一线,倘若赤扈人不南下,他们来个鸠占鹊巢又如何?
在石海看来,此时青唐、黑水附近以及更西面的西域诸族都已经被赤扈人征服,堵死他们西进的道路,而往西南方向除了生存环境越发险恶外,还要面对与吐蕃诸部的血腥冲突,往南撤往大理、南诏,也许要比坚守岷山更好一些……
萧林石苦涩一笑,说道:“南下路途艰难,非是易事——不过时间太紧迫,也无需今日就做出决定。雄山难得回来一趟,大家陪着好好多喝几杯。”
不管哪个方向,他们早就派出多股先遣人马摸索道路、打前哨。
从洮源往南一路都是雪山以及充满沼泽的草滩,空气稀薄,路途艰巨得超乎想象。
跟随他们的契丹残部都剩不到十万众,其中大半还是老弱孺妇,就算他们沿途尽可能避免与土著部族发生血腥冲突,又有多少人能支持走下全程?
萧林石一生都自视是果敢勇毅之辈,就算理智上告诉他南下是最好的选择,但想到路途的艰巨,还是无法轻下决断。
张雄山这次过来,只负责将密函送上,将江淮、荆湖最近一年发生的事情具实相告,但最终契丹残部会做怎样的决定,他也无意去游说。
张雄山又取出一本桐油布包裹的书册,递给坐在席间一直保持沉默的萧燕菡,说道:“使君习武,闲时会将心得写下,这次雄山从泌阳动身,使君熬了几个夜晚,亲笔整理出这篇《伏蟒拳经》,特地吩咐雄山带给郡主——郡主要是觉得合适,可使小王爷修习!”
“嗯嗯……”萧燕菡有些慌乱的接过拳经。
邬散荣还想着将拳经借过来一观,萧林石却是一声轻叹,他见石海、撒鲁合等人神色迟疑而怪异,心知徐怀在这本拳经上所表露的态度,对他们触动更深……