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建邺一旦沦陷,绍隆帝以及朝中诸臣再次沦为赤扈人的俘虏,或尽遭屠戮,天下除京襄之外,还有几家仍将继续坚持抵抗,而不是选择投降赤扈人?
徐怀提前安排姜平率领小队人马进入建邺潜伏下来,以便必要时协助缨云公主及齐王赵寅扮成平民寻找机会逃出建邺城,但问题是,建邺城沦陷之后,绍隆帝以及汪伯潜、杨茂彦、周鹤、高纯年之流,会不会干脆利落选择投降?
就算姜平、郑屠以及王番他们最终能成功将缨云公主、齐王赵寅护送到泌阳,韩时良、葛钰在寿春会认吗?高峻阳在汉中会认吗?
将缨云公主、齐王赵寅护送到泌阳,实际是最后、最迫不得已之下的选择,但倘若有一丝可能,徐怀还是要确保建邺不被赤扈人攻陷。
徐怀同时还要考虑到两次溃败,对淮西、淮东守军士气的沉重打击,时间拖延下去,被困寿春、舒城、庐江等地的守军,会不会失去抵抗意志,选择降敌?
徐怀他没有办法不来建邺。
“徐使君这次率领多少人马杀来?”周山犹自激动的问道,“到底多少虏兵渡江过来,周山没法知道一个准数,但目前料来不会超过两万步骑,徐使君定能杀他们一个片甲不留!”
“我目前身边就这点人马,要怎么杀渡江虏兵一个片甲不留?”徐怀指向河滩上数百甲卒,笑着问周山。
目前荆州、南蔡的造船场,在走舸及艨艟战船的基础上已经改造成近二十艘中小型龟甲战船,但考虑到赤扈斥候已经渗透到江州、蕲州一带,其哨船更是在黄州以东的江面上出没,徐怀要确保快速穿过虏兵水师对长江的封锁,就不可能组建多大规模的船队沿江东进。
唯有小规模的侦察船队,往下游出动看似为侦察军情所用,才有可能令虏兵忽略、轻视。
事实上交战这些年,彼此对对方的侦察人马,虽说会重视,但也不会刻意组织兵力进行围杀。
一方面斥侯都是各自的精锐,擅长隐匿遁走,极其滑脱,很难围杀。
另一方面真要组织兵马围杀对方斥侯,永远不知道有没有陷阱在前面等着。
因此发现敌方的侦察人马,大家通常都是以驱逐、限制渗透为主。
更不可能专门将军中武艺超群的好手组织起来搞什么猎杀队——这些好手都是武将苗子,谁舍得用于野外单打独斗式的猎杀?
所以说用三艘走舸、两艘朦艟船组成一支侦察船队,先趁夜从南蔡出发,次日天明出现在黄州流段水域,在那里滞留,与敌军的前锋哨船捉了一天的迷藏后,再次趁夜穿过敌军水师于蕲州、舒州流段不算多严密的封锁线,抵达池州铜陵县以东、接近建邺府繁昌县水域。
虏兵水师即便还没有引起足够的重视,但也不可能轻易放他们过来,开始组织更多的战船过来拦截、驱逐。
这时候长江上下游都有不少虏兵战船,徐怀他们进入铜陵县境内的一条河汊之中,与追击的敌船纠缠半天,然后傍晚时从河汊口杀出,再次借夜幕的掩护沿江而下,直到今日清晨抵达草汊河口。
在徐怀他们进入草汊河之中,敌船追击片晌无功,就直接放弃撤走,也不是什么难以预料的事,谁会知道有这个重要的目标藏在里面?
草汊河口距离建邺城仅六十里,徐怀决定就在草汊河附近登岸——很显然虏兵到这时候对这支小规模船队还没有引起特别的注意,也许综合诸多消息,以为是京襄方面派遣、前来建邺联络的小股兵马。
这本身也是赤扈人不能彻底封锁的。
除了五百选锋军精锐甲卒外,为了尽可能再多装一些替换兵甲与箭矢,每艘龟甲战船除了必备的桨手、船工外,水军兵卒都控制在最低限度,总计仅二百余卒。
“啊,徐使君就带这点人手过来?”周山意外而震惊的问道。
“怎么,本侯亲自赶来建邺还不够?”徐怀按刀笑问道,“建邺缺少抵御虏兵的人马吗?建邺、当涂、溧水等城,宿卫禁军高达两万余众没有大损,府军及诸县刀弓手能组织近万兵马,刘衍相公组织义军数千众,左右骁胜军在牛首山、鸢子山、仙窟岭附近有六万家小,其中敢战健锐不会低于一万,在溧水县南还有左宣武军卒家小三四万众,敢战健锐不会低于八千,更不要说江东、江西、两浙援师正源源不断赶来增援,更不要说建邺城里还有十万青壮民众,这么多人手不够用来抵御赤扈人吗?”
“够了,够了!”周山当即想明白徐怀“孤身”前来建邺的意义,又是震憾又是激动的再次“扑通”跪拜在地上,叫道,“周山这条命就交给使君,请使君吩咐!”