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天整日阴沉沉地,也叫人心情好不起来。最糟糕的是,这一阵雨一阵风的,一会儿冷了,一会儿热了,实在叫人防不胜防。稍微疏忽一些,就要生病了。”
许氏的注意力并不在天气上,只笑了笑:“是呀,因着雨水不停,今年的秋粮大损,还有不少地方的百姓受了灾。你三婶娘就跟几位亲友家的太太奶奶们一道商量着,要捐银子做善事,施粥施药。可惜我这身体不好,家里又有事忙不开,没能跟她们凑个趣儿。你若是得闲,也可以去瞧瞧。虽然是小事,但多认识几个人也是好的。”
秦幼珍应了一声,便顺着口风问起了这善事的具体细节。许氏根本不想跟她谈这些,很快又把话题转回到自己关心的事情上:“你这回上京,打算待多久?初明说要在京城多住几个月,你难道几个月都不回长芦了?卢女婿一个人在那边不要紧么?其实我还有些奇怪呢,三丫头与肃宁郡王的婚礼还有大半个月呢,怎么你这样早就过来了?可是在京中打算做什么事?”
秦幼珍表情有些不自然地轻咳了两声:“也没打算做什么事,就是……想给初明寻个好先生,这几年里再好好用用功罢了。再者……”她又顿了一顿,“前些日子,正赶上直隶布政使孙大人来盐场巡视,与我们老爷一见如故。孙大人听说我打算上京吃亲戚喜酒,想起他兄弟生日快到了,便托我们替他捎一份生辰礼回来。虽然只是小事,但我们老爷难得能结识这样的朋友。孙大人无论是在直隶还是京中,都极有脸面,人脉又广。若能与他交好,对我们老爷的仕途很有好处。因此……”
许氏听明白了:“那想必这位孙大人的兄弟,生日就快到了?比三丫头出嫁的日子要早得多?”否则秦幼珍又何必提前上京来呢?
秦幼珍不好意思地笑了笑:“就差不多是三四天之后。我已经让管家备好了礼物,打算亲自带着初明上门去贺寿的。”
许氏回想了一下直隶布政使的家世履历,似乎有些印象:“这位孙大人,不是休宁王妃的娘家侄儿么?不过好象不是一房的?”
秦幼珍点头:“是堂亲,但论亲缘还算是近的,并未出五服。”
“那就是了。我记得他的夫人也跟休宁王妃来过我们家。不过那是十来年前的事儿了。”许氏忽然有些紧张地想起了一件事,“他家有几个儿女?”该不会与卢家结亲吧?
秦幼珍淡定地回答道:“孙大人有二子一女,两个儿子都进学了,长子也是举人,与我们初明十分谈得来。小儿子如今在国子监读书,小女儿才七岁大,生得十分玉雪可爱。我一见就爱得不行,真恨不得认了做干女儿!”
听说孙家的女儿才七岁,许氏心下顿时松了口气,笑道:“若能与孙家成了通家之好,也是不错的。孙家世代书香,光是休宁王府这门亲,就够他家受用不尽了。你们能与王府搭上关系,日后在朝中便算是有了靠山。”
秦幼珍心想卢家如今光是永嘉侯府与云阳侯府这两门姻亲,就有足够的靠山了,哪里用得着指望休宁王府这拐着弯儿的交情?不过她也没打算驳了许氏的话,便笑着应是。
许氏还回忆着孙家的一些情况:“孙大人的兄弟,自然也是休宁王妃的娘家侄儿了。我记得……好象是有这么一个人,似乎是在国子监做祭酒来着。初明上门去贺寿也好,多说几句好话,若能得到这位孙祭酒赏识,功课就更不怕找不到人请教了。”
秦幼珍顿了一顿,又笑着应了。
许氏自认为已经问清楚了秦幼珍带着长子回京的原因,心情放松地笑道:“你们夫妻俩为了孩子,也算是操碎了心。我瞧初明甚好,人知礼,也懂事,读书也好,他一定不会辜负你们夫妻的期望的。十六岁的举人,京城都不多见,更别说人才还这般出众了。等你们再给他娶个贤惠的媳妇,用不了两年就能抱孙子了。到那时候,这日子才美呢!”
话题似乎又绕了回来。
秦幼珍已经有心理准备了。她脸上笑容不变,拿话岔了过去:“伯娘夸得太过了,可别让初明听见,不然他要骄傲的!”说着还装作压低了声音,“如今当着初亮的面,我可不敢夸初明太多了,就怕他们兄弟之间生出嫌隙来……”
许氏微笑地听着,心里不以为意。有几个月的时间给她施为,许家长房又快到出孝的时候了,她就不信,自己没法说成这门亲事!